脱线也可理解为脱轨，指火车在铁轨上行驶期间出现车厢与铁轨发生脱离的现象，造成火车脱线的原因有很多，举例来说明。2006年8月29日，重庆至拉萨T223次旅客列车发生了一次脱线事故，事故的主要原因是，当时的青藏铁路还处于路基的磨合期，由于路基发生冻土，导致铁轨的温度降低很多，轨道距离与车轨距离分离而发生脱线。

脱线当然会造成可怕的事故，但有时候，脱线也是必要的。

例如，在铁路防护区段的两端会放置脱轨器，这样就能可靠地迫使任何方向闯入防护区段的机车车辆脱线，保证运输安全。

而在某些极容易发生脱线事故的路段，则要放置起保护作用的护轮轨。例如普通路面的铁轨一般是两根，而桥上的铁轨则是四根，里面的两根铁轨是火车在桥面上运行时防止脱轨用的，就是我们所说的护轮轨，护轮轨与线路钢轨内侧的距离为200mm。护轮轨可以有效防止火车在桥上发生脱线，而坠入河中。

上行和下行

以北京为标准，离京为下行单号，反之为上行双号。

至于起点或终点不是北京的车次，要看起点和终点和北京的距离。比如某车次从A开向B，A距离北京500公里，B距离北京600公里，那么这趟车次就是驶离北京的，属于下行，其车次的编号数字就是“单数”。

简单点说，南北方向的列车，凡是开往北京方向的叫上行，反之则为下行！东西方向的火车，凡是开往上海方向的是上行，反之则是下行！