当《地峡颂》的旋律在菲什特奥林匹克体育场奏响，首次踏上世界杯赛场巴拿马众将激动万分，他们肩搂着肩、纵情高歌。作为球队队长，罗曼·托雷斯的泪水忍不住夺眶而出，感动世人，一如8年前南非世界杯的朝鲜前锋郑大世。
北京时间6月18日，俄罗斯世界杯迎来G组首轮争夺。面对比自己排名高出52位的“欧洲红魔”比利时，巴拿马没有复制另一支世界杯新军冰岛的奇迹，以0-3完败对手。尽管如此，这个人口只有400万的中北美小国依然获得了全世界的尊重。
除了赛前的英雄泪，巴拿马还在比赛中展现了顽强的意志品质。面对卢卡库、阿扎尔、德布劳内等巨星轮流攻击，全队在上半场力保球门不失，长相酷似布冯的门将佩内多更是做出了三次惊艳的扑救。
根据德国《转会市场》的数据，目前佩内多的身价仅为30万欧元，而对手的身价则是他的300-500倍。实际上，巴拿马全队的身价总和也不过913万欧元，世界杯32强中排名垫底。即使是倒数第二的伊朗，都要比他们高出一倍有余（1870万欧元）。
这样一支球队能够闯入世界杯赛场，本就实属不易。本届世界杯的中北美区预选赛，巴拿马需要同墨西哥、哥斯达黎加、美国等世界杯常客竞争，他们的出线形势直到预选赛最后一轮还十分渺茫。
那轮比赛，打平即可出线的美国队爆冷输给了积分垫底的特立尼达和多巴哥；而巴拿马则在第88分钟由罗曼·托雷斯完成绝杀，最终以2-1逆转哥斯达黎加。由此，巴拿马不仅在积分反超美国，而且还凭借净胜球的优势力压洪都拉斯，以第三名的成绩首次跻身世界杯决赛圈。
为了庆祝国家队的这一历史性时刻，总统甚至宣布全国放假一天……
