2022年2月6日，中国女足在新孟买3比2击败韩国，时隔16年后，重回亚洲之巅——很难想象，194天前，东京奥运会小组赛后，她们1平2负，惨遭蹂躏，狼狈不堪。
对于外界来说，更具戏剧张力的“凤凰涅槃”自然为人津津乐道，女足捧杯的喜讯也在春节期间刷爆社交网络；但对于水庆霞和她的弟子们来说，更渴望的是外界平稳的支持，“无论成功还是失败”。
前往印度参赛的时候，水庆霞是有想法的，“希望进决赛，我觉得有戏，要去拼一下”，但同时，她也有压力，如果成绩不如上一届，接下来会很难。
说起来，水庆霞的帅位，是总局“空降”的，而非足协竞聘。
东京奥运会后，贾秀全被搁置，球队由水庆霞带领，以“联合队”的名义征战陕西全运会。全运会上，外界将其视作理所应当的中国女足队史第一位本土女帅，但水庆霞本人拒绝承认，甚至对于此类话题自动过滤。
全运会夺金后，水庆霞不再藏着掖着，大胆说出了自己的诉求：我希望可以在国家队当教练，在世界舞台上展现，每个人在不同的行当中，都希望做到最好——梦想，每个人都有。
只是足协原定的计划中，水庆霞却并非首选。尽管足协主管女足国家队的副主席杜兆才在西安和水庆霞聊过，但也仅限于此。
水庆霞最终没有参加竞聘，她不想陪跑——此前，她已经“陪”过埃约尔松和贾秀全，这一次，带着“内定光环”的是肇俊哲。
圈子就那么大，水庆霞其实什么都知道。
竞聘之后，主帅并未如约出炉，传闻满天飞。直到去年的11月18日，中国足协突发公告：水庆霞担任女足主帅。没有参加竞聘的她，上任是足协“在广泛征求意见基础上通盘考虑、慎重研究决定”。
正在昆明的水庆霞马上转换角色，开始考察队员，事实上，时间已经有点紧，亚洲杯在即，而国家队需要重建。
水庆霞对女足圈很熟，虽然没有独立带过国字号球队，但她知道，亚洲杯这样的大赛，需要经验，“水一期”的大名单，她召回了很多老将。
“老队员在我看来是个宝，她们征战了很多年，有比较丰富的比赛经验，而且能发挥榜样的作用，这是很重要的。”水庆霞说。张睿、李影、马君、娄佳慧等都进入了亚洲杯名单。
同样，水庆霞也把前往印度的机票，给了20岁的张琳艳，“水一期”34人大名单中共有5名00后，只有张琳艳得到了机会。事实证明，水庆霞的信任得到了回报。
“曾经11年5次举起亚洲杯，是首位出任中国队主教练的黄金一代球员。她比任何人都更懂得如何赢得亚洲杯。”亚洲杯开赛前，亚足联用这样的文字介绍水庆霞。
“作为球员，我曾代表国家队出战，现在，我以教练的身份再次参加亚洲杯，可以和其他球队进行交流，这是很棒的体验。”面对亚足联的采访，水庆霞的回答也很“官方”，至于最难忘的时刻，“当然是赢得冠军，一起分享胜利的喜悦。”
水庆霞渴望冠军，张琳艳夺冠后流着泪说“我们为冠军而来”，但在开赛前，国内看好这支球队的不多，毕竟，日本、澳大利亚的实力都很强，韩国也不容小觑。
还有一点，时间太短，水庆霞再神奇，可能也很难让球队蜕变，全运会的那枚金牌，其实没什么说服力。
水庆霞做得最多的，是交流，和球员们聊天，增强她们的信心，同时，彼此信任。此前，打全运会的时候，她也是这么做的；此外，就是告诉球员们位置职责和自己的训练要求，“让球员去做”。
小组赛只是牛刀小试，无论是4比0中国台北还是7比0伊朗，都没有太大的参考价值，考验从淘汰赛开始，水庆霞可能也没想到，从3比1越南开始，居然来了三个“大逆转”，而半决赛和决赛更是让人心跳加快。
半决赛，中国女足的对手是日本，虽然她们在奥运会上只进入八强，但积威仍在，何况，中国女足已经六年没有赢过她们了。
但水庆霞有资本，球员时代五获亚洲杯冠军，中日打了四场：1986年两遇日本，都是2比0（小组赛和决赛）；1991年则是5比0（决赛）；1995年还是2比0（决赛）。
不过，正如水庆霞所说，之前的交手都已经过去了，现在一切都有可能，“我个人希望赢得第九次冠军，这也是球队的一致目标。”
水庆霞承认，日本是强队，“传接球很成熟，配合默契熟练”，打强队，“需要魄力和敢打敢拼的精神”，她表示，除了扬长避短外，球员们还要发挥出自己的特点和精气神，“享受比赛本身”。
那场比赛，确实很艰难，王霜因伤缺阵，娄佳慧受伤离场，比赛中，中国女足一直落后。多数时间，水庆霞都是站着的，而最终，中国女足也站直了，没趴下，依靠点球大战淘汰了头号热门。
“赛前我就说，需要敢打敢拼的魄力、顽强的战斗精神，需要队员更自信，今天她们都做到了，感谢队员，感谢我们的团队。”水庆霞说。
决赛的对手是韩国。
韩国队主帅科林·贝尔赛前告诉他的球员们，“你们已经创造了历史，新的历史，等着你们创造。”英格兰人希望一雪前耻——东京奥预赛附加赛上，她们在领先的情况下被中国女足逆转，他不希望历史重演。
但有时候，足球就是这么充满戏剧性。
这一次，领先的仍是韩国人。第44分钟，澳大利亚裁判又给了她们一个点球，两球在手，科林·贝尔笑了。
水庆霞脸色铁青，尽管已经做了落后的预案，但面对0比2的局面，她承认，那是整个亚洲杯期间，最困难的时刻。
更衣室内，水庆霞告诉球员们，不要想太多，比分多少不重要了，打出精气神，放下包袱，“当时已经0比2了，想太多作用不大。”水庆霞赛后复盘说。
同时，水庆霞用张琳艳换下了带伤出战的王霜，王珊珊重回前场。上半场，韩国人最少有两个人紧贴王霜，奥预赛上，王霜的绝杀让她们刻骨铭心，头号球星的下场，或许让韩国人卸下了心防。
但这一次，水庆霞的换人再次拯救了球队，两位来自女甲的球员，改变了比赛的轨迹。
67分钟，张琳艳制造点球，唐佳丽主罚命中；72分钟，唐佳丽传中，张琳艳头球扳平比分；补时第3分钟，王珊珊送出妙传，肖裕仪绝杀。
水庆霞用力挥了挥拳头，赛后，她说自己当时非常激动，“这种关键时刻，球员能站出来，太不容易了，我感觉到了向上的力量。”
当主裁判吹响终场哨，“中国红”闪耀DV Patil球场。
水庆霞一边和助手们庆祝，一边向替补席跑去，她要把眼镜放下，因为接下来，她的弟子们要把她抛起来——半决赛点球击败日本的时候，姑娘们就想这么做了，但水庆霞拒绝了，毕竟，还有决赛，现在，冠军在手，可以狂欢了。
“一共抛了两下，有点晕。”水庆霞说，就像醉了一样，但可以看到，她的双手还紧紧抓着球员们，“我怕她们接不住我”。
“（夺冠）感觉很美好，特别是我看到了大家在落后时激发出来的斗志，”水庆霞说：“感谢所有队员，她们在困难的情况下战胜了自我，也战胜了对手。”
国家队主帅生涯第一站就拿了亚洲杯冠军，而且是时隔16年，对于水庆霞来说，值得骄傲。但她很清醒，决赛前就表示，拿了冠军高兴，但也不是什么了不起的纪录。而在赛后，她强调，不是拿到冠军前路就一帆风顺，“比赛中暴露了问题”。
事实上，水庆霞也承认，冠军有“运气”的成分。
对于水庆霞来说，之前的全运会是模拟考，这次的亚洲杯，只是小考，几个月后的杭州亚运会，算是阶段考，至于她的大考，则是明年的世界杯，而巴黎奥运会，将是终极考，终极考前，她还要经历残酷的奥运会预选赛。
所以，2月7日回到国内后，水庆霞就要开始谋划下一步：技战术层面，要进行细化和提高；球员心理层面，要更有霸气，更加自信。
而这一切，都要落实到训练中，“训练紧张、艰苦一些，扎实一些。碰到比较难缠的对手，就不会有太大波动，也会更自信。”
重夺冠军，奖励和赞誉纷至沓来，中国女足连续霸屏圈粉。对此，水庆霞希望外界能够“平稳”给予支持，“无论成功还是失败”。
