马刺队的五名球员都触到了球。只有帕蒂·米尔斯一个人运球。他沿底线突破，然后找到马努·吉诺比利，切入篮下上篮得手。蒂姆·邓肯就坐在替补席上，但这并重要。2014年的马刺队一直能打出美妙的篮球，而不仅仅是在他们的名人堂中锋在场上的时候。
如果这支球队没打出有史以来最赏心悦目的篮球，那么它会在总冠军竞争者决选名单上名列前茅。托尼·帕克相信正因为前一个赛季NBA总决赛的失利，他的球队才实现了篮球上的“涅槃”。尽管圣安东尼奥马刺在那个时间段也表现得相当出色，但帕克还是说，2013年惨败于热火队所带来的动力促使马刺队打出了很可能是他们“黄金时代”里的最佳篮球。
“对于凯尔特人队来说，这是他们所必须要做的。”帕克最近接受采访时表示。
那支马刺队的助理教练伊梅·乌度卡不失时机地向凯尔特人传递了类似的信息。在最后一场输给勇士的比赛之后，乌度卡告诉他的球员们，他们需要利用起这些经验推动他们前进。他希望凯尔特人能向金州勇士的稳定性、智商学习。
当然，马刺队当时的情况是不同的。虽然考瓦伊·莱昂纳德刚刚开始崭露头角，但其他核心成员已经在一起赢得了几次总冠军。圣安东尼奥不需要学习如何在最高水平的比赛中取胜。如果有的话，马刺队的危险在于他们的“窗口期”可能已经过去了。当2014年总决赛开始时，邓肯（37岁）、吉诺比利（36岁）和帕克（32岁）已经到他们的职业生涯的尾声。他们需要在残酷地输给更年轻、更有实力的热火队后做出回应。帕克说，他“每天”都在思考2013年总决赛结束的方式。
“特别是我们输掉比赛的方式，2013年真是太疯狂了。”帕克说。
马刺队在雷·阿伦用NBA历史上最令人铭记的投篮之一令比赛强行进入加时赛以后才输掉了第六场比赛。在这场令人心碎的比赛之后，马刺也同样输掉了抢七大战，比分接近。
“我们(在第六场)还剩28秒时领先5分，我们正在赢得总冠军。”帕克说，“99%的情况下， 我们会赢下比赛，但是我们进了加时赛。然后我们输掉了第六场，接着输了第七场。”
在拉斯维加斯，他观看了世界扑克牌大赛，并且还看望了他的弟弟——夏季联赛在雄鹿队当工作人员的TJ。帕克认真思考了那个赛季的痛苦是如何推动马刺向前进的。凯尔特人并没有让冠军以类似的方式从其手中被夺走，但是他们应该为对阵金州勇士的系列赛而感到遗憾。第四场比赛，凯尔特人手握5分领先，有机会以3比1的比分取得绝对优势。然而，凯尔特人在最后7分32秒得到6分，最终以10分之差输掉了第四场比赛。后续的两场比赛接连失利后，他们只得在TD花园里目睹勇士队庆祝总冠军。
跟试图延续长期统治的马刺不同，凯尔特人希望他们的总决赛之旅标志着他们作为总冠军竞争者的旅途的开始。他们知道上赛季所发生的事情并不会保证前进。这些回归的首发球员都经历过2018-19赛季，在此期间糟糕的化学反应把布拉德·史蒂文斯执教过的最有天赋的球队着起了火。这次凯尔特人打算在他们成功的基础上再接再厉。他们相信，与上个赛季相似的公式应该会再次奏效，这次有一些新的调整，包括马尔科姆·布罗格登和达尼洛·加里纳利的加入。
为了再次争夺总冠军，凯尔特人需要重新培养起他们在赛季中期扭转颓势的那种习惯。从1月1日开始到常规赛结束，他们每百回合的助攻次数从第23位上升到第5位。众所周知，他们在季后赛里有太多的进攻失误，他们想要更进一步地学习团队篮球的理念。在季后赛结束后，史蒂文斯和乌度卡都希望看到球队打球时能有“更多一点的跑动”。
没有多少球队能像2014年的马刺队那样彻底融入团队篮球。马刺通过赢下了62场常规赛、在与热火队的二番战中推翻热火来回应总决赛的失败。帕克说，上一个赛季的总决赛失利造就了当年圣安东尼奥的美妙的风格。
