时间倒回到2014年，那是总决赛的第三场，马刺开场就打出水银泻地一般的团队进攻，前15次出手命中13次。
当时马刺的进攻犹如是传切、运球、跑位、得分的交响曲。首节结束，马刺队以41-25领先，半场过后，马刺得到71分，领先热火21分，球队命中率高达75.8%。
这是NBA总决赛历史上的最高半场投篮命中率，不但前无古人，也很可能将后无来者。
中场休息的时候，在热火更衣室斯波主教练说：“比赛还很长，让我们坚持到底。”
“我从来没有见过这样一支手这么热的球队，”前热火球员巴蒂尔说，“不过经验告诉我们，他们的手感一定会凉下来并最终趋于平均水平。可后来事实并非如此。”
总决赛历史上有无数的经典时刻，但绝大多数都是个人英雄主义的表演。比如魔术师绝杀凯尔特人时如婴儿般柔和的勾手，乔丹绝杀犹他爵士时经典的定格跳投。但是2014年的总决赛上发生着更加不寻常的事情，一个团队融合在一起，创造出了令人着迷的篮球，它的优雅与效率令人惊讶，这是有史以来最伟大的篮球之一。
热火当时并没有意识到事态的严重性，对手打出了当时世所罕见，极具特点的篮球。马刺当时之所以采用这样的战术，正是拜一年前的热火所赐。
一切还要从一年以前说起，2013年总决赛第六场，马刺彷佛已经提前锁定了他们在15个赛季里的第5冠。当时比赛还剩28秒，马刺以5分领先。76人现任主教练布朗，当时是马刺的助教，他说：“我们做到了，我们在勒布朗、韦德和波什的主场击败了他们，这是我们第五次夺冠，我对自己说，‘这是最令人赞叹的一次。’”
然后发生的事我们都知道了，雷·阿伦的绝命三分让热火队起死回生，这个球对于马刺的打击是致命的。
波波维奇后来说：“我每天都在想那个球，无一天例外，一遍又一遍地想：4次、5次、6次、10次……根本无法停止。”
帕克说：“我此前从未见过球队如此崩溃。”
吉诺比利坦诚：“那场比赛在精神层面杀了我。”
三巨头中唯一没有说过丧气话的就是邓肯了。
马刺不仅失去了那场比赛，也失去了那一年的总冠军。更加糟糕的是，波波维奇与马刺GDP的黄金组合面临解散。
在输掉G7，失去总冠军之后，波波维奇与GDP展开了面谈。在过去的11个赛季里他们一起赢下了3个总冠军，彼此早已亲密无间，老爷子开门见山：“你们接下来作何打算？大家要留下来吗？要继续携手前进吗？还是彻底结束了？”
那一次没有人能够给出肯定的答案，所以他们决定各自回去再想想，晚些时候再谈。
“我考虑过退休，”波波维奇承认，“不是因为这次的失败，而是我觉得生活中还有其它很多东西要做。同时我也想仔细想想自己的竞争精神是否还在。”
波波维奇跟自己的发小出去玩了一趟，当回到圣安东尼奥的家里时，他再一次重温了恐怖的总决赛第六场，然后确定自己的工作还没有结束。
“随着夏天的过去，我越想越生气，”波波维奇说，“我想把那些都召集回来，我想问他们，‘如果你的肚子被人狠狠地踹了一脚，你要如何回应他？’”
7月初，波波维奇和老将们重新取得联系。邓肯第一个表示说他想继续跟球队共同奋战，帕克也一样。至于吉诺比利，他是三人中唯一的自由球员，2013赛季的他已经35岁了，全年都在与伤病作斗争，这有些打击到他。总决赛之后他回到了阿根廷，通常每年夏天他都会参加国家队的比赛。但这次他并没有跟阿根廷队一起参加美洲杯，而是留在了国内。
最终他也同意与马刺队签约，即便薪水缩水了一半，每年只有720万美元。居住在阿根廷的他开始跟马刺的教练组一起训练，以便适应即将到来的新赛季。
一个多月后，马刺队的训练营在波波维奇的母校美国空军学院开启。在正式开营之前，波波维奇特意把球员们都召集在圣安东尼奥的训练馆里，为他们播放上赛季总决赛第六场的视频。
当播放到雷·阿伦投进三分的那一刻时，波波维奇一言不发。
因为没有必要。
所有人都感受到了那种遗憾、不甘、愤怒、悔恨……球队经理布福德说：“为我们失去的东西哀悼，有助于这个团队继续前行。”
核心全部回归，新援贝里内利的加盟也补强了阵容。与此同时，波波维奇预见了当时年仅22岁的莱昂纳德可以承担更重要的角色。这个害羞的男孩臂展惊人，双手巨大，防守本能十足。
与格林和帕克一样，他在马刺队的投篮教学大师英格兰德的指导下开发了新的射程和三分球技能，在原有天赋上实现进一步的升级。后来事实证明，这对于马刺意义非凡。
球队缺点也显而易见，三巨头的年龄是37、36和31。老的太老，小的又没有经验。不过邓肯依然相信团队的力量，他相信阵容的延续性和彼此的了解可以让球队产生更大的合力。同时他还说：“经验是我们最宝贵的资产之一。”
这其中当然包括他们共同遭受的巨大痛苦。
热火队的巴蒂尔曾说：“2011年我刚来到这里时，球队刚刚在前一年输给小牛。我继承了他们的痛苦，你无法量化那种力量，它包含：不平、失落、饥饿和欲望。”
这种感觉，13-14赛季的马刺也有。季后赛开始的时候，邓肯在更衣室的黑板上写下：16。那是他们想要拿下冠军所要赢得的比赛数。
后来这个数字一点点变少，从15到10，再到7、6、5……等到黑板上的数字变成4的时候，他们再次来到总决赛，站在对面的还是去年的老对手，一切彷佛都没有变化，可一切都变了。
至于如何让数字清零呢？他们有一个计划。
长期以来，热火队在防守端的侵略性被视为其最大的优势之一。他们总是能快速地轮转，频繁换防，同时还不忘堵住对手传球的线路，迫使对方失误。热火将对手的失误率提升到17.6%，而他们有接近20%的进攻是建立在抓对手失误打反击之上的。
而一旦对手失误，詹姆斯就会发动不可阻挡的反击，在篮筐上完成终结。
但反过来说这也是弱点，高速地轮转换防让他们的体力会消耗得过大、过快。如果马刺的传球总能比热火的换防快一步，那么热火的防守体系在无法造成对手失误的情况下就会有暴露出疲于奔命的问题。
巴蒂尔说：“大多数时候当我们采用无限换防的时候，没有球队能顶得住。但如果对手在进攻中比我们更快，那我们将处于劣势。”
要知道，老迈的球队不只马刺一支。热火的关键球员都不小了，雷·阿伦38岁、哈斯勒姆34、巴蒂尔35、克利斯·安德森35、刘易斯34……韦德虽然只有32岁，但因为伤病的问题当时已经身体大不如前。当这些人速度跟不上的时候，最后轮转补位的压力全会落到詹姆斯身上。
詹姆斯纵然有着接近完美的身体，但是他不能一直去补防对手的三分射手群。按照波波维奇的想法，这是消耗詹姆斯最好的方式。
老爷子曾经说：“我们没有杜兰特、哈登这样顶级的单打球员来吸引防守，为投手分球。所以我们唯一的方式就是让球和人都快速轮转起来，让防守者追着球跑，用这种方式寻找机会。”
在2014年总决赛第三场之前，波波维奇对阵容进行了调整，他用迪奥取代斯普利特打首发，前者不仅能防还能传。在前面的比赛中，邓肯、帕克、莱昂纳德、格林、迪奥的阵容只打了22分钟，但却有着15分的正负值，命中率高达62%。事实证明，这种变化的效果立竿见影。
布朗说波波维奇将马刺的打法命名为“夏天”。就是在比赛中让球一直移动，同时人也一直移动，掩护、接球、出手……每个人需要在0.5秒内决定自己要投篮、传球还是突破。如果你有很好的投篮机会，但别人的机会更好，此时你就需要把球传给他。
在空军学院训练的时候，球场上波波维奇最常喊的就是：0.5秒、0.5秒、0.5秒……在14年总决赛G3之前，热火已经保持主场11连胜了。波波维奇认为在客场击败卫冕冠军最好的方式就是确保球在球员手上停留的时间不要超过0.5秒。
分享球对于马刺来说也不是什么新鲜事了，不过“出色”的分享球不足以击败热火，波波维奇说：“它必须是完美的。”
马刺做到了，整个系列赛马刺总能在进攻中做到球动人动，同时他们很好的控制了失误。这让詹姆斯在防守端疲于奔命，却依旧无力阻止马刺的三分射手群多点开花。
“我们能感受到热火的沮丧，”吉诺比利说，“勒布朗常常付出了很多努力，追着球跑了半天，结果依然难以阻止我们命中三分。波波告诉我们：这就是战胜他们的方式。”
“这简直让人精疲力竭，”詹姆斯的老队友琼斯说，“我们从没见过有球队轮转得那么多，那么好。”
早在总决赛开始之前，马刺的打法就给勇士队总经理迈尔斯留下了深刻的印象。他在14年聘请了前马刺球员史蒂夫·科尔担任球队主教练，希望科尔把0.5秒的观念带到勇士来。
迈尔斯说：“面对这种集体进攻，你只会感到无助。对方传了5次球之后你就投降了，因为你的防守已经进行了7次换位，完全乱了。”
数据显示马刺队在14年总决赛上的进攻效率高达120.8，是1985-86赛季有数据追踪以来的最高水平。
整个系列赛马刺比热火多传球472次。在第3-5场尤为明显，场均多传球157次。结果就是在最后三场比赛中，马刺的真实投篮命中率有惊人的65.1%。要知道那一年全联盟真实命中率最高的球员科沃尔，也不过只比马刺队高了0.2%。
伴随着轮转球一起提升的还有三分，季后赛首轮面对小牛，马刺场均出手18.3次，占全部出手的23.6%；第二轮对开拓者，马刺场均出手19.2次，占总数的21.7%。但是到了总决赛，马刺场均三分出手23.6次，出手占比升至32.6%。
在最后三场比赛中，马刺队几乎在所有数据上领先对手：比如整体命中率（54.2%-45.2%）、三分球命中率（44.8%-38.2%）、三秒区内命中率（65.5%-53%）、助攻（77-41）、篮板（113-94）。甚至连罚球机会，马刺都比热火更多（80-71）。
同时总决赛G3-G5马刺的进攻效率为124.9，过去29个赛季以来最高。让曾经的并列冠军，2000年的步行者（120.2）和87年的凯尔特人（120.2）携手降至并列第二名。同时在过去三个赛季热火在所有比赛中从没有遭遇过三连败。马刺不仅让热火体验到了这种感觉，还场均净胜对手19分。
什么叫绝望？这就是。
连伯德都说：“马刺在14年总决赛的表现是有史以来最好的。”
他还说：“我知道波波维奇不愿意过度吹嘘自己，但是我敢肯定他一定为自己的球队激动不已。”
马刺队在2014夺冠永久改变了NBA后面的走势。后来詹姆斯也承认：如果热火成功完成三连冠，或许他就不会离开，而是跟球队一起创造更伟大的历史。
有人分析当时詹姆斯已经意识到了，马刺队找到了克制热火的方法，这让他感到绝望。后来有人问起追着马刺的射手跑是什么体验？詹姆斯回答：“我不想谈论这个，我在试图忘记它。”有趣的是，一年以后詹姆斯又在总决赛中面对勇士队，而对手采取跟马刺队相同的打法。
14年总决赛之后，热火王朝轰然倒塌。詹姆斯走了，巴蒂尔退役了。马刺队的球员们在遭受毁灭性打击后可以团结一致卷土重来，热火也曾经做到过一次，可现在球队里的超级巨星不愿意陪着球队东山再起了。
莱利也对马刺表达了敬意：“通常在遭遇那种逆境之后，球队会被破坏，对于年龄偏大的球队尤其如此。可马刺却反其道而行，将篮球比赛带入另一个层次，他们做到了。
马刺队或许并不是第一个意识到分享球和三分球的重要性的球队。但确实是在马刺夺冠之后的那个赛季，联盟发生了明显的变化，场均三分出手达到了创纪录的44.8次。仅仅是在三个赛季以前，这个数据还处于36.8次的水平。一年以后的总决赛，骑士队（场均出手27.5次三分）和勇士队（场均出手27次）在进攻中都非常依赖三分。
至于传球，数据显示马刺夺冠那一年NBA大约传出了733164个球。一年以后，这个数据增加了5418次，场均增加4.5次。
太阳队的总经理麦克唐纳说：“所有人都在模仿马刺，想要向他们那样打球。这是个很好的策略，而NBA是一个充斥着山寨的联盟。“
对于波波维奇而言，总决赛很多数据都给他留下了深刻的印象，但他已经把它们全都忘记了。唯一记得的数字是邓肯把黑板上的那个所需胜场的数量减少为0。
“冠军总是很棒的，”波波维奇说，“但是考虑到当时的情况，看着那些家伙愿意坚持下来，并让我们再次获得冠军。我会说14年的夺冠是我职业生涯中最满意的一次。”
虽然一年以后马刺队没能重现辉煌，不过这丝毫不影响14年球队夺冠的伟大。吉诺比利曾表示：那是一段几乎不可能被复制的经历。
