北京时间5月29日晚，2023年世界乒乓球锦标赛在南非德班落下帷幕。尽管在比赛中遇到了对手的一些挑战，但中国队依然以突出的整体优势从德班带走了全部5座冠军奖杯。此外，中国选手包揽男单4强和会师女单决赛的表现，又一次印证了中国乒乓球队的绝对实力。作为奥运会前1年举行的世乒赛单项赛，本届世乒赛对2024巴黎奥运会乒乓球项目而言既有预判成绩走向的参考意义，又为各队更好地备战巴黎奥运会增加了针对性。从中国队的主要对手以及中国队内部而言，本届世乒赛就此留下了两大悬念。
中国队女单奥运名额扑朔迷离
5月29日晚，当孙颖莎与陈梦即将在本届世乒赛女单决赛上展开一场激烈对决时，上届世乒赛女单冠军得主王曼昱，则是显得有些落寞地将冠军奖杯抱到了赛场。本届世乒赛，女单卫冕冠军王曼昱不仅无缘女单决赛，甚至连4强都没有跻进。女单四分之一决赛上，王曼昱0∶4被队友陈幸同横扫的结果更是令人大跌眼镜。毫无疑问，原本作为女单夺冠大热门、现世界排名第二的王曼昱，在本次世乒赛上的表现多少有些出人意料。中国女队主教练马琳在总结本次世乒赛时指出，王曼昱正处于一个低谷中，这可能与她的思想包袱较重有关。马琳说，这次比赛结束之后会与王曼昱沟通，帮她尽快走出低谷。
2020东京奥运会上，王曼昱以P卡（替补）身份参赛，最终与陈梦、孙颖莎一起拿下了女团冠军，也就此奠定了在巴黎奥运周期中国乒乓球女队陈梦、孙颖莎、王曼昱3大主力的格局。东京奥运会之后，王曼昱继续高歌猛进，先是在全运会女单决赛上以4∶0战胜队友孙颖莎，后又在休斯敦世乒赛女单决赛上以4∶2再次战胜孙颖莎。由于各队参加奥运会乒乓球单打项目的人数最多两人，可以说，王曼昱一度在中国女队奥运女单三选二的竞争中处于非常有利的位置。
但本次德班世乒赛对于王曼昱来说却是一段不堪回首的经历。相比较而言，无论是成为首位00后世乒赛单打冠军的孙颖莎，还是与大满贯之名失之交臂但夺得女双冠军的陈梦，目前所处的竞争位置都要好于王曼昱。不过，如果王曼昱能够在未来1年尽快恢复状态，毕竟明年2月还有世乒赛团体赛的考验，能否参加巴黎奥运会女单比赛的命运依然掌握在自己手中。
20岁的张本智和会否卷土重来
张本智和又哭了，但这一次他得到了不少中国球迷的同情。从2018年以15岁的年龄成为国际乒联历史上最年轻的年终总冠军开始，张本智和就成为中国队的一个劲敌。去年的成都世乒赛团体赛男团半决赛上，张本智和以一人之力扛起整支日本队，先后战胜王楚钦和樊振东，给中国队制造了巨大的困难，但由于日本队的整体实力不济，最终还是以2∶3负于中国队。张本智和当时的神勇表现只是给中国队的最终夺冠增添了些许波澜而已。
本次德班世乒赛男单四分之一决赛上，张本智和与中国选手梁靖崑相遇。志在夺得1枚男单奖牌的张本智和必须闯过梁靖崑这一关才能达成心愿，但他最终发现，自己拼尽了全力，却与战胜中国选手仍有一段距离。
相比之下，中国队通过本次世乒赛在男单上终于完成了新老交替。樊振东与王楚钦在男单决赛上演巅峰对决，樊振东表现沉稳，实现卫冕，中国男队主教练王皓评价樊振东“真正起到了领军人物的作用，是球队的‘绝对主力、绝对核心’”。王皓也称赞在本次比赛中参加3个单项均闯入决赛并获得2金1银的王楚钦“非常不容易”“起到了决定性作用”。老将马龙此次在德班虽未闯入男单决赛，但获得了一座复刻版的男单冠军奖杯，他在乒乓球赛场上已经取得的成绩，足以让他成为载入乒乓球历史的人物。
看着中国乒乓球队的人才辈出和始终强大，这大概也会让张本智和感到痛苦。
下个月，张本智和就将年满20周岁。本次世乒赛是张本智和在20岁之前的最后一次大赛。头顶“乒坛神童”光环出道的张本智和，在即将20岁的时候才发现自己还有很多的乒乓球梦想没有实现。
能够成为最受中国乒乓球队重视的一名对手，这是张本智和的荣耀，但这也意味着，张本智和想要取得任何一项大赛的好成绩都是难上加难。
在负于梁靖崑之后，张本智和起初还情绪平静，但当日本记者提及他下个月就将满20岁这件事时，张本智和忍不住痛哭起来，他说自己不能夺冠的局面也许会持续下去，但他相信自己，会继续努力。
其实，从张本智和2∶4负于梁靖崑的6局比分看（11∶13、9∶11、14∶12、16∶14、9∶11、9∶11），其实每一局的胜负都在毫厘之间。
2020东京奥运会上，被日本乒乓球界给予厚望的张本智和，在巨大的压力之下导致发挥失常，被爆冷挡在男单8强之外。但明年的巴黎奥运会上，张本智和心智、经验都将更加成熟。无论张本智和是否会卷土重来，不可否认，他依然是中国男单的头号对手。
中青报·中青网记者 慈鑫
