2010年在南非世界杯期间其糟糕的社会治安环境和低下的基础设施建设效率又饱为世人诟病。2017年4月标普把南非主权信用评级下调至“垃圾线”，同时将评级展望调整为“负面”。这是南非自2000年以来首次失去标普的投资级评级。2020年9月8日南非发布的国内经济数据显示：在新冠肺炎疫情影响下南非第二季度国内生产总值（GDP）与一季度相比萎缩达51%。当然客观上新冠疫情的影响使全球经济都出现了不同程度的衰退。
可疫情绝不是南非经济衰退的唯一原因。英国《金融时报》在2020年9月10日报道称：在过去十年的大部分时间里南非人均GDP一直在下降。在新冠疫情发生之前南非就已出现了历史上最严重的经济衰退。当初的白人政府、曼德拉政府以及如今的南非政府都对如今南非的现状有一定责任。可现在有些人却把所有责任都归咎于曼德拉。如果说南非的衰落是由于黑人执政造成的，那么有一个白人国家的境遇也与南非颇为相似。
历史上阿根廷也曾是一个高度繁荣的国家：1908年的阿根廷是世界第七经济大国，那时阿根廷的人均收入一度与德国比肩。可如今人们提到阿根廷首先想到的就是足球和探戈，没人在提到阿根廷的第一时间就想到这个国家的经济、军事。可以说如今阿根廷在国际上的经济、军事影响力几乎可以忽略不计。其实我们只要翻开世界地图就不难发现国际格局的中心在亚欧大陆和北美洲。
美国、中国、俄罗斯、日本、韩国、加拿大、印度以及欧洲诸国均位于这一地带，而南美洲、南部非洲等地则是国际格局中的边缘地区。南非、阿根廷等国所处的地理位置是世界上的一个”孤立边缘地带“：既不是世界地缘格局的中心地带，也不是主要世界航运线路的咽喉要冲。像这种处于孤立边缘地带的国家几乎是注定必然会衰落的。远离世界权力格局中心的地缘区位使南美洲、南部非洲国家得以尽可能避免卷入国际冲突之中。
南非尽管作为英联邦成员国参与了两次世界大战，然而两次世界大战均未对南非本土造成多少实质性影响。这既是一种幸运，也是一种不幸：说幸运是因为南非的地缘格局使其得以利用海洋作为天然的地缘屏障保护自己；说不幸是因为远离世界政治、经济、军事中心的南非在躲过世界大战的同时也错过了多次历史机遇。人类历史上前两次产业革命都发源于欧洲，后来逐渐扩散到北美和日本，而地理位置偏僻的南非则与之失之交臂。
第三次产业革命恰恰是由第二次世界大战所开启的：计算机、原子能等技术的应用正是始于二战时期。在第三次产业革命中美国成为了引领国家，欧洲、日本、俄罗斯、中国、印度等则大力赶超，然而地缘区位过于偏僻的南非再次失之交臂。现在网上很多人喜欢说白人执政时期的南非是发达国家，但这是建立在“黑人不是人”这一前提下的。1983年南非黑人的人均可支配收入只有南非白人的37%。
南非所谓的发达是通过把占总人口3/4以上的黑人、亚裔等其他人种排除后只算白人的结果。这就相当于计算城市GDP时先把外来农民工排除在外。殖民地时期的南非是以为宗主国供给需要的商品这种目的发展自身产业，而不是以最适合自己实情的方式发展。这就造成了南非的产业单一化现象：欧洲殖民者在南非发现丰富的黄金、钻石等矿物资源后就把采矿业打造成为南非首屈一指的经济支柱产业。
1961年南非后国家政权实际上掌握在白人殖民者手中，而占人口绝大部分的黑人则处于被统治的地位。白人执政时期南非的种族隔离在本质上就是一种通过剥削廉价的黑人劳动力来维持经济增长的极度不自由的经济。第三次产业革命在世界范围内的扩散使这种模式越来越难以为继。一个国家的发展除了需要一帮政治、经济领域的精英人物之外更离不开高素质的劳动者。毕竟庙堂之上的决策者只能制定方针路线。
可具体的生产实践还是由普通劳动者完成的。白人当局长期执行的种族隔离政策导致占南非人口绝大部分的黑人很少能得到受教育的机会，因此南非绝大多数人口都不具备适应产业升级需求的素质能力。南非长期以来一直都停留在较为低端的全球产业链布局之中。从上世纪80年代起南非经济就已出现颓势：1982年南非GDP比上年缩水0.38%，1983年缩水1.85%，1985年缩水1.21%，1990年缩水0.32%，1991年缩水1.02%，1992年缩水2.14%。
在长期的种族隔离政策下占人口大多数的黑人没受到过政治、经济等方面的良好教育。无论是白人政府执政还是黑人成为总统都不会在短期内解决产业劳动力素质低下的问题。曼德拉一生的奋斗目标并不是黑人特权，而是真正实现各种族的平等团结。曼德拉曾告诫自己的黑人同胞：要善待白人以及其他族裔。可曼德拉的黑人同胞们显然把他当初的忠告抛到了九霄云外。如今的南非并没实现种族平等，而是演变出了黑人至上的新式种族主义。
南非黑人把当初白人剥削掠夺他们的手段全部学了过来。如今有超过1/3的南非白人由于政府性的干预而失业。南非成为了世界上非常少见的有欧裔白人贫民窟的国家。南非经济的结构性矛盾并没得到任何改变：大农场、大企业依旧掌握在少数寡头手里。只不过以前的寡头是白人，而现在的寡头是黑人。2003年出台的南非《黑人经济复兴法》是一部典型的黑人种族主义法律。这和当年的白人种族主义法没有什么区别。
这部法律规定就业岗位优先供给黑人。这种只看肤色而不看技术水平和工作能力的做法使得大批有技术的高学历白人或失业或无法升职。越来越多的白人工程师、政治家、技术工人、学者、医生等社会精英选择逃离南非，从而使得南非仅存的一点可以推进产业升级的人才也严重流失。在过去的30年中共有50万白人离开南非前往美国、加拿大、澳大利亚、英国等国定居。1994年以前南非的白人人口约占总人口的21%左右。
可如今南非的白人占总人口的比重已下降到了如今的9%。在南非受到种族歧视的不只是白人：30年前南非华人不断向白人政府争取平等待遇。上世纪80年代末90年代初南非种族隔离制度被推翻时南非华人获得了与白人、黑人等族裔平等的权利。随着黑人种族主义的抬头使华人再度成为南非的二等公民。事实上南非迄今为止并没推翻种族主义，只不过是推翻了白人歧视黑人的种族主义。
