而因为大的方桌每边可坐二人，四边可围坐八人（犹如八仙），所以民间往往把它叫做“八仙桌”。
从北宋时期椅子确立起正统地位后，作为高足家具的方桌开始慢慢流行，取代了之前的"食床"，作为家庭就餐之用。
后来，八仙桌慢慢与条案、太师椅一起组合为中堂，被置于厅堂最核心的位置。
过去的人家，一进厅堂的正门，视线的正中基本都是正面靠墙放一个大条案，条案的前面摆一张八仙桌，在八仙桌的两边各放一把太师椅。
为什么在中堂组合的正中放置八仙桌？
一方面是因为八仙桌的外形大气稳定，方正牢固，符合中国人传统的审美观念。
同时，中堂是接待客人的正式场合，而八仙桌在太师椅的前面能伸出来一块，当主客分别坐在两边的太师椅上时，双方的手和茶杯都可以摆在桌子上，比较方便舒适。
另外，主客分坐八仙桌两边，侧身转头交流，减少了正面直视的对立谈判感，也符合中国人的传统礼节。
而关于"八仙桌"一名的来历，虽然在传说中和八仙过海的“八仙”有关，但可能它更多的是说明可以围坐八个人，代表了它的尺寸。
常见的方桌有大小不同的尺寸，民间一般把一面可坐两人的大者俗称为“八仙桌”，每面可坐一人的小者称“四仙桌”，同时，也有把每面坐两个有点拥挤、坐一个有点宽松的方桌称为“六仙桌”。
在这三种叫法中，"八仙"和"四仙"基本上是没有争议的，而关于“六仙桌”则有较多不同意见。
根据《国语词典》释义：“六仙桌”，是一种比八仙桌小、比四仙桌大的方桌。
但是，在四面正方的方桌围坐六个人，似乎不易安排入座。
所以，虽然很多人把大小介于八仙、四仙之间正方形桌子称为“六仙桌”，但也有些人把长方形桌子称为“六仙桌”。
《中国历代古典家具图集》（图244）民间云牙六仙桌 ·清
而在另外一些业内著作中，长方形的桌子并不属于方桌，而是根据长宽比例分别称为：半桌、接桌、酒桌、条桌、画桌。
包括王世襄、张德祥等古典家具专家，在著作中对"六仙桌"是长方形还是正方形的意见也并不一致。
而区分方桌的尺寸标准，有人认为八仙桌的标准尺寸为100厘米见方，四仙桌的尺寸为80厘米见方。
而一份古典家具的教程资料则认为："八仙桌"的桌面大致在110厘米见方，"四仙桌"的桌面大致在86厘米见方。
当然，这种尺寸划分标准并不是绝对的，我们对此有所了解即可，因为一来很多方桌桌面的尺寸在标准之外或介于两者之间，二来这种划分仅为一家之言或约定成俗，并没有统一的标准。
比如在北京银座的拍卖会中，一件长宽分别为74厘米的方桌就介绍为“六仙桌”：
北京银座2018秋拍拍品明末 黄花梨嵌楠木瘿面六仙桌长:74cm 宽:74cm 高:79cm参阅：王世襄，《明式家具研究》图版卷乙67
另外，关于八仙桌的常见形制，基本可分为无束腰直足、有束腰马蹄足、一腿三牙等三种：
无束腰直足八仙桌
有束腰马蹄足八仙桌
一腿三牙八仙桌（任何一条腿都和三个牙子相接。三个牙子即两侧的两根长牙条和桌角的一块角牙，故称为"一腿三牙"）
明清时期及之后的很长一段的时间里，除了因赤贫到没有经济能力的，基本上每个家庭基本都会置办一张八仙桌。
之所以八仙桌能够如此普及，除了它极强的实用性之外，从造型和结构上来看，它的流行也有着很大的必然性。
明末清初 黄花梨无束腰八仙桌
它属于典型的明式家具，形态端庄，造型简练，无过多的雕琢装饰，却通过部件的形态和组合展示出了匠心和美感，给人感觉平和亲切又不失大气稳重。
加上它的榫卯严谨，结体牢固，在正常使用的情况下，能够流传几百年而不解体，所以它是目前老家具中存世量最大的一种。
清初 紫檀有束腰八仙桌
同时，作为传统中式文化的缩影，八仙桌也备受传统文化爱好者和收藏家青睐，成了历届古典家具拍卖上的宠儿。
明末 黄花梨一腿三牙高罗锅枨八仙桌
时光如水，带走了光阴，也留下了光阴里物件和记忆。
一张八仙桌，承载了我们对家的回忆，承载了许多家庭的一次次团圆。
