这是24岁的周跃龙职业生涯第三次冲冠机会，此前他曾于2020年闯入过单局限时赛和欧洲大师赛决赛，但均屈居第二。本次北爱之旅，周跃龙展现出上佳的控场状态，他先后击败多米尼克-戴尔、肖恩-墨菲、罗伯特-米尔金斯、大卫-吉尔伯特以及安东尼-麦克吉尔，取得了高含金量的五连胜。
马克-艾伦进行身体减重效果显著，10月份他连续跻身英国公开赛和本届北爱赛决赛就是很好的证明。作为北爱赛的卫冕冠军，艾伦今年在八强和半决赛分别以5比4力挫威廉姆斯、6比2淘汰罗伯逊，生涯第15次站上大型排名赛决赛场地——过往他拿到了6次冠军和8次亚军。
决赛开始后，艾伦首局凭借单杆57分的进攻先发制人，取得开门红。第二局，周跃龙回敬单杆56分并送蛋，将总分扳平。第三局，周跃龙轰出单杆135并再次零封艾伦。第四局和第五局，双方进入拉锯节奏，周跃龙零敲碎打以84比44、72比36再下两城，4比1领先对手。
然而，比赛随后开始逐渐进入艾伦的掌控；周跃龙手感急转直下，不仅前半程建立起的优势被蚕食，并且再也未能掀起任何反击。第六局，艾伦打出单杆68分制胜，接着第七局76比1再次胜出。第八局和第九局，艾伦分别输出单杆55和53的火力，将总分反超为5比4。
第十局，艾伦进攻火力进一步释放，单杆85零封周跃龙。第十一局，单杆50分到手的艾伦将领先优势扩大到7比4。第十二局，周跃龙上手总共拿到33分，但这并远远不足以扭转颓势，艾伦用单杆51分的发挥再次取胜，周跃龙也因此失去了最后的机会。
