当时，专门从事研究体育与医学的爱沙尼亚人艾德勒及他的学生库普，在长期致力于创造符合美学要求的和谐的研究之后，将动力性动作与放松的流线型动作交替进行，最终形成了具有活力及独特风格节奏体操的雏形。艺术体操就是在这个基础上，经过长期实践逐渐形成的。20世纪50年代正式定名为艺术体操。
艺术体操的主要项目有绳操、球操、圈操、带操、棒操5项，它吸收了芭蕾舞、现代舞、民间舞和杂技等精华，不但能够培养运动员的力量、灵巧、节奏感等素质，从心理和生理角度来看，更符合女子锻炼的要求，是深受现代女性欢迎的运动。19世纪末出现有音乐伴奏的各种身体动作练习。20世纪初，瑞士日内瓦音乐学院教师雅克·达尔克罗兹(Emile Jaques-Dalcroze)创编的韵律体操，将身体练习与音乐结合起来，并从最初的徒手发展为使用轻器械的形式。1962年被国际体操联合会确定为比赛项目。1963年举办第一届世界艺术体操锦标赛，1984年被列为奥运会比赛项目。
一般性艺术体操，任务是发展快调、柔韧、灵巧等身体素质，增进健康，培养练习者良好的身体姿态，使其获得健美的体魄，一般性艺术体操以徒手练习为主，包括各类基本动作组合及成套练习。
简单的持轻器械练习也是一般性艺术体操的主要内容，器械的选用应根据各地条件和练习的任务而定，没有硬性的规定。一般性艺术体操结合队形的变化，可进行集体表演，也可作为普及性的比赛内容。这些练习可以广泛地在大、中、小学中开展，因为它不受场地器械的限制，灵活性强。如今，中国不少地区已把艺术体操列入体育教学内容中，成为体育教育的一种手段和开展课外活动的内容之一。
20世纪20年代，艺术体操逐步发展为竞技运动项目。1928~1956年间的6届奥运会均规定每个国家的女队必须参加由6~8人组成的轻器械集体操比赛，这成为国际艺术体操比赛的最初形式。1962年国际体操联合会确定艺术体操为女子竞赛项目。1963年在匈牙利布达佩斯举行的第1届世界艺术体操锦标赛。
我们现在欣赏到的是近期赛事运动员的赛场风采，在短暂的比赛动作当中拍摄，可以看到运动员的动作质量相当高，并且稳定。
