本周，国际奥委会和国际排联公布了巴黎奥运会排球项目的资格赛方案和决赛阶段的赛制。相比于东京奥运会，全新的竞赛体系也给中国女排带来了新的挑战。
巴黎奥运会排球项目的比赛有男女各12支球队参加。以女排为例，根据国际奥委会发布的资格赛方案，这12支球队中除了东道主法国队，将有六队通过奥运会资格赛决出，另有五队是根据世界排名决定。按计划，男女排世界排名前24位的球队可以参加资格赛，男排项目的世界排名截止日期为2022年9月12日，女排项目则是2022年10月17日。确定资格赛参赛球队之后，24强将分成三个小组，每组八队进行七轮的组内单循环较量，最终各组的前两名共六支球队获得巴黎奥运会的入场券。需要指出的是，资格赛三个小组的东道主出自具备参赛资格的球队，且将占据各自小组的种子位，余下的21支球队按照世界排名蛇形排列落位三个小组。男排资格赛将于2023年9月30日至10月8号举行，女排资格赛则安排在2023年9月16日到9月24日进行。
至于未能通过资格赛晋级巴黎奥运会的其他球队，他们将按照2024年排球国家联赛分站赛结束后的世界排名分配最后五个奥运会参赛资格，先取此前未获席位的大洲的球队，再取世界排名。男排项目的世界排名截止日期为2024年6月24日，女排项目则是2024年6月17日。值得一提的是，东京奥运会排球项目的资格赛同样分为了两个阶段，但不同的是，24支球队在第一阶段分为了六个小组，只有每组四队中的头名球队能够直通东京，至于剩下的五个参赛席位则是交由各大洲举办洲内落选赛，亚洲、欧洲、非洲、北美以及南美五支落选赛冠军球队获得东京奥运会的参赛资格。
2019年8月，中国女排在第一阶段的奥运会资格赛中连续战胜捷克、土耳其以及德国三队，第一时间便拿到了东京奥运会的入场券。与东京周期的四选一相比，巴黎周期的八选二显然增加了中国队通过奥运会资格赛直通巴黎的难度，可由于球队目前的世界排名高居第三，且相较于亚洲诸强具备明显的积分优势，只要中国女排在各项赛事中正常发挥，她们获得巴黎奥运会的门票大概率只是时间问题。
不过，同样值得注意的是，除了资格赛的竞赛方案，巴黎奥运会排球项目的竞赛规则也进行了相应地调整。以往，12支球队会被分为两组，每组六队，进行五轮组内的单循环比赛后，每组的前四名共八支球队可以晋级淘汰赛。但在巴黎奥运会最新的竞赛规则中，12支球队会被分成三个小组，每组四队，只进行三轮的组内单循环比赛后，每组的前两名和两支成绩最好的第三名球队可以晋级淘汰赛，随后再依次进行八强战、半决赛、季军战以及金牌赛。由此可以想见，尽管国际排联尚未明确说明八强战的对阵方案，可最新的小组赛赛制已经极大地提升了小组出线的不确定性，降低了各支球队的容错率。
当然，中国女排眼下首先要面对的是对球队的世界排名有着重要影响的排球国家联赛。根据最新消息，国际排联确定保加利亚索菲亚将取代俄罗斯乌法承办国家联赛第三周的女排赛事，同时保加利亚女排也将代替因俄乌冲突遭遇禁赛的俄罗斯女排出战排球国家联赛。按照赛程安排，第三周的比赛将于6月28日到7月3日进行，中国女排将分别迎战巴西、波兰、韩国和多米尼加女排。尽管对手没有任何变化，可主办城市的变更还是给中国队的原计划带来了一定的影响，毕竟排球国家联赛事关球队的世界排名，进而影响未来奥运会资格赛的分组，所以对于期待在巴黎周期重塑辉煌的中国女排来说，她们更需要做好充分准备。
