经历一个赛季的澳大利亚联赛打磨，周琦变强了，变壮了。
而面对着澳大利亚国家队，杜锋和新一届中国男篮也打出了足够的气势，将悬念保持到了最后。
6月30日下午，中国男篮迎来了世界杯预选赛第三窗口期的首场比赛，在墨尔本东南凤凰的主场，中国男篮69-76惜败澳大利亚国家队。
本场比赛，周琦在多次面对包夹的情况下贡献16分17篮板，郭艾伦12分，顾全三分7投4中拿下12分。
虽然以一场失利开启了世预赛和亚洲杯的征程，但对于这届中国男篮而言，这场比赛积累的经验或许比胜负更重要。
就如杜锋教练在赛前所说的，“现在队伍也处在新老交替过程当中，这次备战大家拼劲和态度非常好，我希望大家能看到新一届男篮的精神面貌。”
三后卫的尝试和无奈
“第三阶段窗口期比赛，可能也是我们这几个窗口期遇到最强的对手，澳大利亚在国际篮联排在第三位，我们排在第二十九。”
“另外，我们队人员不齐整，有些队员有伤病或者去海外打球，不能加入到队伍中。”
在赛前接受国际篮联（FIBA）的独家采访时，杜锋教练说出了这一届中国男篮的客观现状。这也是为什么，在对阵澳大利亚男篮的首场比赛里，杜锋教练在12人大名单中安排了6名后卫，除了郭艾伦、赵睿、胡明轩和赵继伟，还有徐杰和孙铭徽。
而在锋线上，出战本场比赛的顾全是大前锋位置上的“高炮台”，付豪则是主打低位的另一位前锋，只有朱俊龙算是纯粹意义上的小前锋。
从这套阵容不难看出，如今这支中国男篮的锋线并不算强。
此前国家队的老面孔周鹏和翟晓川，都因为养伤没有参加集训；上赛季状态逐渐恢复的CBA本土得分王阿不都沙拉木，同样因伤最终落选。
除了伤病，限制中国男篮锋线厚度的另一个原因是年轻锋线球员各自在海外“练级”。
据媒体报道，张镇麟早在5月初便赴美进行特训，尝试参加NBA夏季联赛；同样年轻的锋线球员郭昊文和曾凡博，此前也在准备NBA选秀大会和接下来的夏季联赛。
中国男篮锋线在对抗上的劣势也在比赛中显得尤为明显——由于杜锋从开场就是用了三后卫，放弃了侧翼，身高上的不足让胡明轩和孙铭徽先后在三分线外被对手封盖。
而当赵继伟尝试通过传球给杀入内线的胡明轩制造机会时，对抗和身高上的劣势，也让中国男篮错过了得分的机会。
不过，杜锋对于三后卫的尝试也收获了不少“惊喜”，灵活的运动能力让他们不时对澳大利亚的传球进行干扰，郭艾伦在第一节的倒地抢断就是三后卫在防守端强悍防守的一次缩影。
赵睿、郭艾伦和孙铭徽的远投，甚至一度让中国男篮处于领先。
周琦“主场作战”，他真的变强了
当然，杜锋麾下的后卫群能够帮助中国男篮紧咬比分，并且从比赛开始就在外线给澳大利亚男篮不断制造危险，除了在篮球转移上的速度之快，还有一个重要的原因就是周琦在内线的牵制。
在如今这支中国男篮中，面对这支排名世界第三的澳大利亚男篮，周琦不仅是球场上最大的威胁之一，同时也是最熟悉对手的人。
上个赛季，周琦就身披墨尔本凤凰的球衣在澳大利亚NBL联赛征战。整个赛季，周琦出战的24场比赛里，能够在每场21分钟的时间里得到11.6分、6.6个篮板和2次封盖。
也正是因为这样的表现，在赛季结束之后，墨尔本凤凰还开出了一份NBL联盟里的“大合同”试图留住周琦。
有意思的是，如今这场世预赛第三窗口期的比赛，正是在墨尔本东南凤凰的主场。就在比赛开始前，周琦还在社交网络上发布了一个短视频，然后简单地写下了“熟悉”两个字。
除了熟悉的球场，周琦对于这支参加世预赛的澳大利亚男篮的阵容也颇为熟悉。
相比如出战东京奥运会的澳大利亚男篮，如今这支球队以NBL联赛的球员为主，其中包括了墨尔本联队的马修·德拉维多瓦，阿德莱德36人的米奇·麦卡伦，以及塔斯马尼亚蚂蚁的麦克维和克林顿·斯坦德尔，在澳大利亚男篮12人名单中，只有首发中锋索恩·梅克是来自NBA的G联赛。
也正因如此，从比赛一开场，周琦就是最快进入状态的中国球员，当其他人还在寻找手感的时候，周琦率先通过内线强打得到4分。
而当澳大利亚男篮在第二节试图通过三分拉开分差的时候，又是周琦通过强硬的对抗，一次次强攻内线制造犯规，帮助中国男篮缩小分差，也同时打断对手的进攻节奏。
第二节最后45秒，周琦顶着防守抢到一个关键的前场篮板，随即完成双手暴扣，点燃了现场！
彼时，球场内震天的“中国队加油”的呐喊，一度让墨尔本东南凤凰的球场在氛围上变成了中国队的主场。
而光是上半场，周琦就得到了全队最高的10分和7个篮板。
第三节比赛，中国队一度落后不少，但周琦在内线继续发挥，顾全也保持了三分手感，一度将16分的分差追近到2分。
第四节比赛，中国男篮始终紧咬，并追平比分。但澳大利亚在德拉维多瓦的串联下，在外线找到机会，利用中国男篮的失误转换得分，就此拿下胜利。
老熟人的斗法
不过，纵观整场比赛，每当中国男篮打出一两次漂亮的进攻后，澳大利亚男篮总能给出回应。
而且在第二节比分胶着的时候，正是澳大利亚的一次关键暂停，让他们随后用一波三分球一度将分差拉开到两位数。
事实上，中国队主帅杜锋和澳大利亚主帅布莱恩·戈尔更是彼此非常熟悉。
“从2008年北京奥运会之后，我就来到中国，我在中国已经有了10多年的篮球经历了。”在这场比赛之前，戈尔曾和澎湃新闻记者说起他的经历，这位年近70岁的教练也颇为感慨。
2009年，戈尔教练成为中国男篮顾问，开始辅佐郭士强。此后，戈尔便在CBA长期执教，先后担任深圳、上海、广东、新疆等队的教练。
他还在2015-2016赛季作为广东宏远的助理教练，辅佐杜锋拿下了常规赛冠军。
根据国内媒体的数据统计，戈尔在CBA执教了十多年，带队胜率接近70%。也正是这样的一段旅程，让他对中国篮球的现状非常了解。
从比赛的过程来看，两位教练的斗法也是你来我往。当戈尔通过暂停让澳大利亚男篮找到了外线手感之后，杜锋教练也很快喊出了一个暂停，要求队员利用突破找到更多的外线机会。
也正是杜锋的这个临场应变，让替补出场的顾全能够在上半场就命中3个三分球。
尽管在世预赛第三窗口期的首次碰面中，中国男篮没有能够赢下比赛，但是这次失利也给中国男篮积累了宝贵的经验。
在世预赛结束之后，中国男篮将直接飞赴印尼雅加达备战亚洲杯。由于中国和澳大利亚在亚洲杯处于同一半区，在淘汰赛阶段碰面的机会很大，所以这次在世预赛交手可谓是亚洲杯的预演。
在第一场“斗法”中，杜锋手下的这批球员，在激烈的对抗下并没有表现得不知所措，就如杜锋一直强调的，“这次比赛会看到新一届中国男篮的精神面貌。”
