这是南派足球往事系列第六十六篇。
上一回南派足球往事（六十五）：亚洲杯惊险出线，叹宏远诀别甲A，说到戚务生带领中国队参加第十一届亚洲杯决赛阶段的比赛，小组赛中虽然一胜两负却幸运出线，不过在八强战对阵沙特队的比赛中，中国队两球领先却被对手以4-3逆转，痛失好局。随后举行的97赛季甲A联赛中，广东宏远惨遭降级，而广州太阳神也仅仅排在第八。
1997年9月，经历过亚洲杯失利的中国队再次在主教练戚务生的带领之下整装出发，这一次的目标是冲击法国世界杯决赛阶段资格。广东籍球员入选本届国足的依然只有区楚良和彭伟国，其中“区九”仍然着首发，而“国仔”已经开始渐渐的沦为替补。
这次十强赛，中国陷入西亚包围圈，同组对手分别为伊朗、沙特、科威特和卡塔尔。
1997月9月13日，对于中国球迷，由于是像我这样的80后球迷来说，是一个永生难忘却又痛彻心扉的日子。这一天的大连金州体育场，几万中国球迷来到现场为他们心爱的国足加油助威。中国队将从这里开始新一次的世界杯亚洲区十强赛的征程。首战对手为“波斯铁骑”伊朗队。
十强赛中国队首发
随着韩国籍主裁判的一声哨响，比赛开始。上半场比赛双方踢得异常胶着，始终都无法对另一方的球门造成威胁。就在半场即将结束之时，张恩华接队友边路传中后切入禁区，伊朗队后卫在身后将其放倒，裁判果断判罚点球，队长范志毅一蹴而就，1-0，中国队领先进入下半场。
易边再战，第54分钟，孙继海左路45度斜传，李明在禁区内不待皮球落地直接凌空射门，皮球直奔后点死角入网，2-0，中国队两球领先优势在手。
然而，这时伊朗队似乎才大梦初醒，比赛的最后三十分钟，成为伊朗队的进球表演。
第60分钟，伊朗队右侧界外球抛入禁区，范志毅与伊朗队球员在大禁区内边缘处争顶被判罚犯规，伊朗队获得点球，巴盖里一脚命中，比分变成2-1。
第67分钟，伊朗队年仅19岁的小将马达维基亚，在右路接队友传球后带球连过中国队多人后一脚劲射破网，伊朗对将比分扳成2-2。然而马达维基亚的表演还没有结束。仅仅6分钟之后，马达维基亚右路带球，在距离球门还有35米远的地方，直接起脚射门，皮球如炮弹一般飞进中国队球网，伊朗队将比分反超。
这一脚石破惊天的远射，不仅仅帮伊朗队逆转了比分，也击溃了中国队场上球员的心理。
马达维基亚与孙继海对抗
此时，整个金州体育场顿时变得鸦雀无声，只有少数伊朗球迷在为他们的球队呐喊助威。
第43分钟，中国队后场连续失误，伊朗队阿里亚斯加尔禁区内乱战射门得分，将比分定格为2-4。
主场作战两球领先，却被对手完成大逆转，这一战简直就是1996年亚洲杯四分之一决赛对阵沙特队比赛的翻版。
第二场中国队做客多哈客场挑战卡塔尔队，中国队1-1逼平对手。
回到主场金州，中国队 迎来第三个对手沙特队，第69分钟，中国队发出角球，张恩华头球破门，中国队1-0战胜对手，迎来十强赛的首胜。
随后中国队前往科威特，比赛开场仅三分钟，郝海涛禁区前突施冷箭，一脚远射洞穿科威特队大门，中国队1-0领先。第89分钟，替补上场的高峰右路拿球后突然加速横向摆脱，闪开角度一脚劲射，皮球直挂死角，中国队以2-1从客场带走三分。
浪子高峰
七天后，中国队继续客场之旅，来到德黑兰迎战伊朗队，结果中国队依然净吞四球，1-4负于伊朗。
10月31日，中国队坐镇主场，迎战卡塔尔队，拿下半场比赛，中国队仍有可能获得小组出线资格。
本场比赛，中国队首发门将换成了江津，队中范志毅被顶在了前腰的位置上。戚务生用一种搏命的姿态希望能够主场留下三分。上半场比赛仅仅过了36分钟，如今的中国国家队主教练李铁因为在场上多次出现失误，就被戚务生用彭伟国替换下场。尽管高峰和范志毅上下半场各入一球，最终中国队却以2-3主场告负。
最后两战，中国队客场1-1逼平沙特，主场1-0战胜科威特，结束了本次十强赛的征程。这支号称为“史上最强国足”的中国队最终小组第三，惨遭淘汰，无缘法兰西。
而彭伟国，这位南派足球最后的技术型中场代表，也在十强赛后逐渐淡出国家队。
1997年的八运会，是中国足球职业化以来第一次全运会，这届全运会要求按照各省足球队参加人员必须在20岁以下即1977年1月1日以后出生。同时每队可以报5名超龄球员。而广东队在主教练陈玉良的带领之下，一路过关斩将最终闯进决赛，只可惜最后的决赛中，山东队宿茂臻攻入全场唯一进球，广东队获得亚军。而这也成为广东足球最后的荣光。
附广东队参加1997年八运会人员名单：
领队：罗怀远
主教练：陈玉良
队员：江 洪、胡志军、谢育新、姚德标、彭昌颖（队长）、张 志、马卓钧、杨晓平、李远雄、张悦文、袁俊晖、李海强、温俊武、郑 聪、张智勇、梁剑峰、麦广梁、冯永祥、陈文奎、肖建佳、肖国基、郭 浩、林友荣、钟启荣、黄矩华
注：前五名为超龄球员
八运会中的胡志军
1998年3月，甲A联赛正式开战，这一年的甲A扩军成14支球队。然而这一年的广东足球本土人才却竞相出走。随着上赛季广东宏远的降级，区楚良前往上海滩加盟申花、池明华转投云南红塔（原深圳金鹏），谢育新远走沈阳。
广州太阳神虽然仍在甲A，境况也同样糟糕，太阳神双子星彭伟国、胡志军双双离队，“国仔”前往前卫寰岛，“胡椒”转投甲A升班马广州松日。由于越秀山体育场开始翻新，太阳神将主场搬到广东省人民体育场。联赛第17轮，太阳神客场迎战昔日的小弟广州松日，这场德比过程相当残酷，整场比赛双方冲突不断，裁判共判罚了10黄5红，最后太阳神1-3输掉了这场德比之战。26轮联赛联赛结束之后，广州太阳神仅4胜8平14负积20分排名垫底，惨遭降级。
太阳神与松日比赛中双方队员冲突不断
另外两支升班马广州松日和深圳平安却同时完成保级任务，深圳平安最终排在第11名，领先降级区仅仅1分，惊险保级。而广州松日在陈熙荣和巴西人塔瓦雷斯的先后带领之下，以10胜6平10负的战绩获得第四名，实属不易。
同年的甲B联赛，广东宏远搬离东较场，远走韶关，最终位列甲B联赛第五，而原佛山佛斯弟队此时已经更名为厦门队，排名第六。
下一回，请看南派足球往事（六十七）：松日降级即退出，中国足球路漫漫。
肆意调侃，
嬉笑怒骂，
都是希望中国足球能好，
哪怕他弯路崎岖，
哪怕他病入膏肓，
我是硬腿子，
