什么是乌木？
乌木主要分为两种，一种是红木国标中的一种经济型木材，这种木材主要因颜色深沉被称为乌木这里不作展开讨论，另一种是指阴沉木。
阴沉木为什么会被称为乌木？这得从阴沉木的来历来说，阴沉木是由地震、洪水、泥石流等地层变动，将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，而埋入淤泥中的树木，在缺氧、高压状态及细菌等微生物的作用下，经过长达长千上万年炭化过程形成的碳化木，又被称为炭化木。由于阴沉木是常年沉泡于水的缘故，通常浑身漆黑的，所以在四川民间普遍被称为乌木。这里所说的乌木，不论树种是什么，只要条件符合，经过炭化的，都可以称为乌木。所以，该阴沉木的乌木不是一种木材，范围广，只要形成的条件符合就行。形成阴沉木的原木种类很多，其中常见的有青杠、麻柳、香樟、红椿、楠木五种。
乌木长什么样？
阴沉木“乌木”属于炭化木，树身多为全身乌黑，一般年限越久其炭化程度越高。阴沉木的外观类似被烧烤过的焦炭，那种黑色，奇谲而神妙。其色泽也千差万别，但都趋深且色差明显，有棕色、灰色、紫色、黑色的，也有外红内黑或是黑皮黄心的。由于阴沉木是在自然灾害（地震、山洪、泥石流）缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用，而且时间也长，改变原来木材的物理性能，原木材的内在脂肪、糖类等都被水溶解的干干净净了，清除了蛀虫、细菌的生存空间，被水底的泥沙腐蚀的丝丝缕缕的，具有肌理的美感，它们的形态各异。由于阴沉木的形成的特殊性，它具有不变形、分量重、密度高，不会被虫蛀。
乌木有什么用途呢？
首先是药用价值。《本草纲目》记载：阴沉木，气味:甘、咸、平、无毒。主治:有解毒，亦治霍乱吐利。根据不同的用法，据说还有祛风除湿的功效。
其次就是艺术价值。因其本身质地坚硬，手感光滑细腻，纹路独特等特质被人们所追捧。一般可以加工为刀柄、底座和乐器部件等艺术品。
乌木的科研价值极大。乌木作为自然产物，对于研究当地历史时期的地理、气候环境以及对当地植物物种的鉴定都有一定的科研价值。如四川三星堆附近的古河床出土的乌木，经中国地质大学检验中心炭14测定，该地区的乌木年龄为3200年左右，由此，考古学家通过对三星乌木的检测复原了当时的生存环境，进一步破译了三星堆出土大量象牙的秘密。
据说，乌木还有辟邪保平安的神奇功效。
乌木的价值如何
前文说到几种不同的木材都可能经过岁月的沉淀变成阴沉木，那么不同的木材形成的乌木价格自然也不相同，其价值受多种因素影响要全方位考虑，一般2000-8万元/吨。由于乌木树种的不同，其市场价值又有不同，以楠木属的金丝楠木所形成的阴沉木价格最为昂贵，可高达八至十万元每立方，而年代越久远，保存越完好的阴沉木价格也就越高。
对于“乌木”，多数观点认为应引用民法通则第79条认定乌木应该归国家所有。民法通则第79条规定，所有人不明的埋藏物、隐藏物，归国家所有。
