什么是功？“功”是个多义词，有“贡献”的意思，如功劳、立功；还具有“成效”的意思，如成功，事半功倍。但是在物理学中所说的“功” 主要偏重于“成效、效果”的意思。如果一个力作用在物体上，物体在这个力的方向上移动了一段距离，这个力的作用就显示出成效，就说这个力对物体做了功。如果我们用了力，但物体没有移动距离，我们的力就没有做功。比如用力搬石头，但没搬动，我们就做了无用功。功的大小用焦耳来表示，1焦耳的大小相当于把一个苹果举高1米时所做的功。
我们来看张湘祥拿世界冠军时他做了多少功？他的挺举成绩是167公斤。根据功的计算公式和他161厘米的身高，可以计算他所做的功大约是26887焦耳。但是，如果是一个身高为170厘米的运动员举同样重的杠铃，他做的功大约就是28390焦耳。可见，他比张湘祥多做了不少的功。他需要消耗的能量也会比张湘祥更多一些。
根据这些原理，举重教练在挑举重运动员时，也会选择一些体格健壮，身材相比较矮的。举重是分重量级的运动，同为62公斤的人，161厘米的张湘祥和170厘米的普通人，张湘祥更为粗壮，他也能举起更重的重量。
张湘祥向上举杠铃做了26887焦耳的功。那么，你提上一桶水，前行了100米。你提水时向上提力，做功了吗？
