哈登参加选秀时年仅19岁，他是亚利桑那州立大学的王牌后卫。1米96的身高，臂展达到了2米10，虽然体重有100公斤，但哈登的最大弹跳达到了94cm，是个爆发力一流的后卫。身体天赋没的说，这也是哈登能够成为探花秀的最重要原因。
大学时期，哈登就交出了场均20.1分5.6篮板4.2助攻的华丽数据，展现出了全面的身手。在当时的选秀报告中，球探们写道，哈登拥有强壮的身体，可以适应NBA级别的对抗。还有出色的进攻和造犯规能力，传球视野出众，拥有过人的球商，是个可以自己得分，也能带动队友的全能球员。不得不说，这些优点也完美符合哈登现在的模样。
缺点方面，球探认为哈登左右手能力不够均衡，打法需要大量持球，失误率太高，还有就是防守灵活大个子时效率较低。
整体来看，当年的那份选秀报告，描述的非常准确，身手全面、擅长造犯规、拥有很好的传球视野，这都是哈登现在的特点。而失误率太高，右手不如左手犀利，防守表现一般，同样是哈登还没纠正的缺点。当时哈登的选秀评分高达98分，要知道威少评分才95分，库里当时只有92，雷霆用探花签选哈登绝对没错。
