罗纳尔迪尼奥肩负着巴萨的重建大业。当时球队正值困难时期，在他到来后，球队做出了许多转变。虽然球队在他加盟的第一年并未有任何斩获，但人们都深深迷上了他。球队渡过难关，冠军奖杯接踵而至，他也让所有人欣喜若狂。我认为，巴萨应该永远感谢罗纳尔迪尼奥为球队所做的一切！（梅西在罗纳尔迪尼奥加盟巴萨10周年时接受巴萨电视台的采访）
罗纳尔迪尼奥让他见识到了竞技足球的现实。同精英球员共处的生活以及比赛当中的技巧。小罗知道如何利用媒体，他确保了媒体不会过早把注意力放到这位阿根廷年轻人身上。如果梅西表现欠佳，罗纳尔迪尼奥会走进媒体区转移记者的注意力。如果有人在球场上对梅西侵略过度，小罗或德科会罩着他。“罗纳尔迪尼奥会跟他谈论很多关于足球的话题。”克里斯蒂娜·库贝洛回忆道，“他会对梅西说：‘埋伏边路，等我传球。’”他让梅西关注美职篮，教他把美职篮里的东西运用到足球比赛中。罗纳尔迪尼奥给梅西带来的帮助与美职篮密不可分，他教梅西理解阻挡、阅读比赛的含义。关于足球，他教给梅西的东西多得超乎人们的想象。
“当然，罗纳尔迪尼奥对梅西所起的作用并不都是好的，也有坏的一面。”亨克·膝卡特评价道，“但如果正负相抵，我认为他们二人在一起人在一起还是个不错的选择。他从正反两面都是梅西学习的教材。”
伟大球员能一眼认出最终会接过自己衣钵的那个人，他们会有两种反应：要么不会对那位希望之星给予太多的支持和帮助，要么会悉心照顾他，鼓励他！但这种鼓励和帮助也是暗含条件的，那就是：不能跳到我的座位上来；要记住我做这些你欠我人情。罗纳尔迪尼奥这种近乎家长作风的保护允许梅西闪耀星光，但这也成为控制他的一种手段。
在球场下罗纳尔迪尼奥同样带领梅西见识了大千世界。球队每月都会外出聚餐一次，梅西也会参加。但在众人喧闹的谈话声中几乎听不到他的声音，用范布隆克霍斯特的话说：“他说话我们也听不见。”但这名17岁的少年却迷上了这一切，后来他也将此视作获得认可和功成名就所带来的福利。
小罗很容易让人着迷，但巴西人岌岌可危的生活方式已初露端。球队的每周体育例会是部分主管和教练组会晤的场合，会上很少有人提到梅西，他们谈论的绝大部分都是罗纳尔迪尼奥。
巴萨在那时时隔五年重新捧起了联赛冠军。一切事宜结束之后，梅西回到罗萨里奥休假。
在风朗气清的假日之初，里杰卡尔德坚持认为，梅西虽然与众不同且好胜心极强，但他仍然欠缺成熟的技术也尚未完全成形。所以，里帅想要继续庇护他。而在梅西看来，他认为自己终于达到了他本应所属的水平，俱乐部无论如何也不会再把他降入B队。年龄对他而言并不重要，虽然他才17岁，但他知道自己能为球队带来帮助，与小罗、德科和哈维搭档才是最适合他的位置。
2005年夏天的那几个月可能是梅西整个职业生涯最为疯狂的时刻。梅西在国际赛场上大放异彩，不仅如此，他还收获了巴萨提供的第三份合同。双方于世青赛期间在荷兰签约，那天正是梅西的生日。
梅西随队赢得了世界冠军和联赛冠军，还签下了第一份职业合同，可谓一路平步青云。他人生中第一次成为一名被正式认可的巴萨一线队球员，并享受到了这一地位带来的安全感和名望。他也可以开始享受同一线队员平起平坐的感觉了。当时的梅西是巴西籍队员们的小跟班，“他一句英语也不会说，所以老是跟着我们。”在阿森纳待过两年、在曼城待过一年的西尔维尼奥说道，“我能搞定兑换货币之类的事情，也经常帮他换钱。有一天我拿着钱去房间找他，一到大厅就听到莱昂在房间里喊：‘出去，出去，不用，快放下，你出去就行！’莱昂非常激动。我心想：‘这是怎么了?’等我走进他的房间，发现原来是一名中国人想打扫梅西的房间，但梅西说的话他一句也听不懂。”
（背景:2005年夏天，巴萨进行了亚洲行——中日韩）
“哪怕只出场一秒钟，我也感到很满足。”“小跳蚤”在自己的阿根廷国家队首秀前夕无比期待地说。为嘉奖梅西两个月前在世青赛上的惊艳表现，何塞·佩克尔曼征召梅西参加了一场阿根廷国家队同匈牙利国家队的友谊赛，比赛地点设在布达佩斯的费伦茨·普斯卡什球场。
下半场比赛进行到第11分钟，阿根廷队主教练吩咐体能教练爱德华多·乌达逊为梅西讲解他的战术安排。乌达逊让他起来热身，在他耳边嘱咐了几句，然后吻了他一下。比赛战至第64分钟，佩克尔曼把梅西叫到身边，加夫列尔·米利托走上去给他加油打气。梅西身披18号球衣，当时他也恰好18岁。
梅西接到里奥内尔·斯卡洛尼的传球，他第一次触球即加快了比赛的节奏。第二次得球时，他正沿着中场奔袭。然而，就在梅西上场后仅仅92秒，匈牙利的后卫威尔莫斯·范萨克猛冲过来阻截梅西，一只手扯住了他的球衣。“跳蚤”随之挥起胳膊想甩掉对方的手，却打在了范萨克的喉部，后者捂着脸应声倒地。
那天是2005年8月17日，克里斯蒂娜·库贝洛见证了现场发生的一切，她在《世界体育报》中写道：“梅西久久难以忘记执法那场匈阿友谊赛的德国主裁马库斯·默克的脸，这可是梅西首次代表阿根廷国家队参赛。”胡安·巴勃罗·素林，里奥内尔·斯卡洛尼、加夫列尔·海因策和罗伯托·阿亚拉全都跑了过去，试图说服主裁，称梅西的举动只是单纯出于防护，他不应该吃牌。但默克却不这么认为，他做了一个夸张至极的出牌动作，高高举出了一张红牌。范萨克也领到了一张黄牌。
梅西根本无法相信，他瞥了看台上一眼，紧张地摆弄着球裤上的松紧带，低着头走下了球场。佩克尔曼的助教乌戈·托卡利安慰梅西说，以后还会有其他比赛可以让他披挂上阵。“梅西简直要崩溃了。”事后有位助教回忆说。
“你知道看台人群中有谁吗？”克里斯蒂娜·库贝洛回忆说，“是何塞·移里尼奥，他是来考察他的一位弟子的。就在梅西被罚下后，我在看台上发现了穆里尼奥，我问他：‘何塞，你怎么在这？刚才的事情你怎么看？’
他回答说：‘疯了，这些裁判都疯掉了，他们怎么能对这么优秀的孩子做这种事？告诉他不要担心，就说是我说的，振作起来，保持冷静！，”
最终，阿根廷以2：1赢得了这场友谊赛，球员们回到了更衣室。他们发现梅西待在角落里，仍在独自哭泣。“队友们都过去安慰他。”库贝洛继续写道，“他们都向梅西保证，他仍是球队的一分子。而对于梅西，这是他首次代表蓝白军团为国效力，可自己的美好梦想却被裁判击得粉碎。然而他必须明白，这就是足球。”
乌戈·托卡利和同样在那天完成国家队首秀的巴勃罗·萨瓦莱塔陪着梅西走过了媒体席。教练组告诉梅西什么都别说，所以梅西只是可怜巴巴地望了望台下聚集的众多记者。
