一、荷兰新一代球星的崛起（2003—2006）
2002年荷兰队意外无缘韩日世界杯，1995年阿贾克斯黄金一代结束了国家队的统治，以范德法特为首年轻球员迅速成长，荷兰完成了新老交替，其中最具有代表性球员是范德法特、范佩西、罗本、斯内德，被称为四大才子。
（1）2003年，范德法特一战成名——首位欧洲金童奖
范德法特在2002/03赛季一战成名，他率领阿贾克斯闯入欧洲欧冠八强。2003年11月30日，在荷甲第13轮的国家德比中，范德法特打进一记蝎子摆尾式的进球，成为首届欧洲金童奖得主。
同期，斯内德刚刚在阿贾克斯踢上主力，在青年球员中的名气相对黯淡，其最大的亮点在欧洲杯附加赛荷兰6:0大胜苏格兰的比赛中上演帽子戏法。范佩西随费耶诺德取得了联盟杯冠军，罗本在埃因霍温也小有名气。2004年以前，范德法特是荷兰青年球员的标志性人物，但是他的职业生涯发展却远不及预期。
（2）2004年，罗本欧洲杯的崛起
2004年葡萄牙欧洲杯，荷兰队闯入四强，小将罗本奉献3次助攻，是荷兰队最大的亮点，被誉为“新奥维马斯。”之后罗本加盟了穆尼里奥执教的铁军切尔西，与达夫两翼齐飞，成长为世界上顶级的边锋之一。2004年以后，罗本、伊布、鲁尼与前一年成名的卡卡、C罗等被称为当时的希望之星，他们与05年成名的梅西主宰了国际足坛的一个时代。
范德法特在04欧洲杯表现平平，光芒被罗本所笼罩；斯内德入选国家队，但缺乏亮点；范佩西当时没有入围国家队。范佩西加盟温格执教的阿森纳是其职业生涯的拐点，刚转会后的前几个赛季缺乏足够的表现机会，但后期展现是的实力妥妥的是顶级前锋。
（3）2005年，拐点
在罗本、范佩西相继加盟英超豪门俱乐部后，范德法特于2005年转会德甲球队汉堡。汉堡整体实力有限，范德法特虽然在球队表现不俗，成长进度远不及豪门俱乐部的球星，这桩转会是导致他在四大才子中排名末位的重要原因。
（4）2006年，范佩西世界杯的初露锋芒
06世界杯荷兰锋线由三位英超球星组成，范尼为中锋，罗本、范佩西担任边锋，三人各入1球，范佩西还送上1次助攻，奠定了在荷兰国家队的主力位置。本届世界杯，荷兰四大才子同期入选国家队，其地位大体确定，罗本为首，范佩西次之，范德法特第三，斯内德第四，斯内德在2007年后完成了对范德法特的逆袭。
二、巅峰与起伏（2006——2013）
2006年世界杯结束后，世界足坛进入了80后时代，C罗、梅西、卡卡等球员成为这个时代的主宰。荷兰队的罗本、斯内德、范佩西成长为世界顶级巨星，范特法特球风不鲜明，实力介于一流末或二流初，在俱乐部和国家队成长进程不同。
（1）2007年，斯内德的爆发
06/07赛季，斯内德迎来了职业生涯的第一个黄金期，各项赛事打进22球，帮助球队夺得荷兰杯和荷兰超级杯冠军。斯内德由此获得了加盟皇马的机会，成长为世界一流球星，完成了对前辈范德法特的超越。
（2）2008年，俱乐部与国家队的两重天
2007年夏天，罗本、斯内德同时加盟皇马，尽管随队获得了联赛冠军，但是两个人似乎都没有发挥出应有的实力。范佩西在亨利离开后成为主力中锋，但是进球效率不高。在2008年欧洲杯上，罗本与范佩西实现了大爆发，荷兰队在死亡之组中分别以3:0、4:1大胜2006年世界杯冠亚军意大利、法国队，罗本的突破令诸多后卫无所适从，范佩西打进4球，斯内德打进2球送出3次助攻，成为欧洲杯助攻王，并入选赛事最佳阵容。这届杯赛，奠定了罗本、斯内德、范佩西在国家队的绝对主力地位。
（3）2009年，集体在皇马萎靡
2008年夏天，范德法特加盟皇马，四大才子汇聚其三。这一年的皇马，几乎所有球员都处于迷失状态，俱乐部战绩不佳，弗洛伦蒂诺重新掌权后清洗荷兰帮是银河战舰的首要选项。而范佩西则在阿森纳渐入佳境，08/09赛季在各项比赛里打进了20球 15次助攻，成长为世界顶级射手。
（4）2010年，巅峰！！！
2009年皇马组建银河战舰二期，两位离队的荷兰球星斯内德、罗本在新东家达到了职业生涯巅峰。斯内德迎来了史诗般的2010年，斯内德帮助国际米兰夺得意甲、意大利杯、欧冠三项赛事的冠军，成为欧冠助攻王，夺得欧冠最佳中场，入选了FIFA年度最佳阵容。世界杯上，斯内德打进5球，送出1次助攻；荷兰队在加时赛被西班牙绝杀屈居亚军，斯内德获得了赛事的银球奖和铜靴奖。在首届FIFA金球奖的评选中，斯内德居然未能入围三甲，使该奖项的公正性遭受前所谓的质疑。总的来说，斯内德是梅罗时期最有可能打破垄断的球员，却遗憾落败。
罗本加盟拜仁后，与里贝里组成了世界第一双飞翼，拜仁也得以与巴萨、皇马抗衡，欧足坛形成三足鼎立的格局。罗本率领拜仁取得了德甲 德国杯双冠王，可惜在欧冠决赛中不敌斯内德领军的国际米兰，屈居亚军。而在南非世界杯上，罗本取得2进球2助攻，是球队晋级决赛的2号功臣。可惜，罗本在决赛中错失斯内德送出的致命单刀球，荷兰与冠军擦肩而过。
（5）2011年，四大才子时代的拐点
2010年是荷兰队这一批球员的黄金年龄，世界杯的结束，意味着这一批球员的职业生涯逐步度过巅峰期。罗本、范佩西延续了良好的竞技状态，斯内德、范德法特则遭遇断崖式的状态下降。
范德法特在2010年离开了皇马，加盟热刺，职业生涯高开低走已成定局，淡出豪门俱乐部。
斯内德在2010年后状态急转直下，不论是国家队还是俱乐部表现都极为平庸。
罗本在17场比赛中打进13球助攻12球，再次成功入选欧足联年度最佳阵容。
范佩西以18粒进球位列英超射手榜第二名，状态如日中天。
（6）2012年，国家队与俱乐部的分野
2012年是荷兰球员再度爆发的一年，罗本、范佩西、亨特拉尔等球星在俱乐部表现耀眼，但是荷兰队在欧洲杯小组赛三战全负，属于他们的黄金时期的即将结束。
罗本再次率领拜仁慕尼黑闯入欧冠决赛，他罚丢关键点球，拜仁屈居亚军，罗本的心理素质遭受广泛质疑。在随后的欧洲杯上，罗本取得了1次助攻，以3届5助攻成为荷兰队在欧洲杯历史上的助攻王。
范佩西迎来了职业生涯中最辉煌的一个赛季，他代表俱乐部取得了37球，以30球获得联赛最佳射手。在赛季结束时，范佩西除了金靴奖的荣誉外，还获得了英国职业球员工会（PFA）最佳球员、英格兰足球先生（FWA）以及英国PFA球迷最佳，同时入选了联赛最佳阵容。但是，范佩西在欧洲杯并无斩获。
斯内德在国际米兰一无所获，2年前的欧冠冠军迅速沉沦，关于斯内德转会的消息甚嚣尘上。
范德法特在热刺表现中规中矩，在欧洲杯上打进1球，也是他5次世界杯、欧洲杯经历中的唯一进球。2014年，范德法特因伤无缘世界杯，他的国家队生涯平淡无奇。
三、回光返照后的衰落（2013—2019）
（1）2013年，最后的辉煌
罗本在拜仁取得三冠王，尤其他在欧冠决赛第90'单骑闯关绝杀多特蒙德，完成了自我救赎，从此心魔不再。
范佩西加盟曼联的第一个赛季，捧起了联赛冠军并蝉联了英超最佳射手。12/13赛季结束，弗格森退休，曼联从此陷入低谷，频繁的换帅以及阵容调整，打乱了范佩西的竞技状态，这也是范佩西最后的巅峰期。
斯内德于2013年初加盟土超，从一线巨星的行列中淡出。
范德法特回归汉堡队，处于养老状态。
（2）2014年，回光返照
2014年的荷兰队并不被外界看好，主要是球员年龄偏大，新老交替不顺，但已经度过巅峰期的罗本、范佩西的再次爆发，率领荷兰队取得了世界杯季军。
罗本在13/14赛季荣膺德甲最佳球员。他在巴西世界杯表现出色，首站梅开二度帮助荷兰5比1大胜西班牙，次战澳大利亚，罗本再次上演长途奔袭，末战智利，罗本补时助攻小将德佩破门，在对阵墨西哥与巴西的比赛中创造关键点球。罗本荣膺世界杯铜球奖，事实上以他的表现理应当选金球奖。
范佩西打进4球，和罗本同连续3届世界杯均取得进球。对阵西班牙队，范佩西鱼跃冲顶破门，也是本届世界杯最精彩进球之一。
斯内德在对阵墨西哥的比赛中，终场前扳平比分，打进1球。
（3）2014年世界杯后的衰落
2014年世界杯后，罗本等球员不可避免走向了衰落，国家队连续无缘16欧洲杯和18年世界杯，这些球员如同前辈一般在无缘大赛后选择了退役。
范德法特离开热刺后，先后效力于汉堡、皇家贝蒂斯、中日德兰、埃斯比约，发挥均不如意。2018年11月退役。
曼联的混乱使范佩西竞技状态急转直下，2015年离开曼联加盟费内巴切队，此后回归费耶诺德。2019年5月13日宣布退役。
罗本一直效力于拜仁，2019年7月4日退役。
斯内德先后效力于加拉塔萨雷、尼斯以及卡塔尔甲阿尔加拉法足球俱乐部，2019年8月13日退役。
