客观而言，在2020夏，易建联完全可以要求与球队签订一份长期的D类顶薪合同（D类合同最长期限为5年），但为确保球队的薪资弹性（每队最多只能签约三名D类球员），他选择与球队每年一签约，而且在2021年休赛期和今年休赛期，均是签署的C类合同。易建联无疑为球队做出了不小的牺牲。
根据CBA联赛规定，A、B、D、E都是特定指向的合同。A类和B类是给年轻球员的、D类是给球星的、E类是给老将的，而C类合同是一种常规的合同，如果一名球员不符合其它四类合同的签约条件，那么就可以签C类合同。C类合同最多可以签5年，基本年薪不得低于30万元，最多550万。并且C类合同年薪不得高于队内的D类合同，至少要比队内的D类合同少50万元。俱乐部在C类合同到期后仅有该球员D类合同独家签约权。
目前广东宏远队内有一位享有D类合同的球星任骏飞，如果任骏飞的年薪是D类顶格年薪税前600万元，那么易建联的年薪顶格也只能是550万元。如果任骏飞的年薪没有达到D类顶格的600万，那么易建联的年薪只会更低。
当然，原则上，易建联也符合签约D类合同和E类合同。但目前广东宏远还要全力留住赵睿和胡明轩，所以阿联高风亮节，连续两个赛季没有谋求D类合同，都是签署的C类合同。至于E类合同，阿联虽然符合34岁以上的年龄标准，且E类合同不计入工资帽，但E类合同也有一条规定，即，如俱乐部无顶薪球员或顶薪球员不满3人，则E类合同的薪资不得超过该俱乐部最高C类合同球员薪资。目前宏远顶薪球员不满3人，如果易建联签署E类合同，其薪资标准要低于俱乐部最高C类合同，这意味着其在薪资方面做出的牺牲可能会更大。
