阿联也曾经身披湖人球衣征战NBA夏季联赛，但最终还是缘悭一面
2016年里约奥运会虽然中国队小组赛5战皆负，但作为头牌球员的易建联表现却可圈可点，五场比赛贡献20.4分6.6个篮板1.0次助攻1.4次抢断和1.2个盖帽，命中率43.9%，三分46.7%，罚球74.2%，共有6项数据位列赛事个人榜前10，优秀的表现引起了nba豪门洛杉矶湖人队的注意，很快便向阿联递上了橄榄枝。
彼时的湖人20年传奇科比·布莱恩特刚刚退役，球队正式进入重建期。刚刚在选秀大会上选择了布兰登·英格拉姆，加上榜眼秀德安吉洛·拉塞尔，在新教练沃顿的带领下正欲开启一段“青春风暴”
当时的湖人希望英格拉姆、拉塞尔和兰德尔等新秀能够迅速扛起科比离开后的重担
为了能够助力新人成长，湖人相继以4年6400万美元、4年 7200万美元的大合同签下了16年骑士冠军中锋莫兹科夫和在热火焕发生涯第二春的洛尔·邓，希望两位老将的经验能够引领英格拉姆、兰德尔、拉塞尔迅速适应nba。
而阿联在这种情况下加入重建期的湖人，可以说有利有弊。在内线竞争中除了刚签下大合同的莫兹科夫和重点培养的“水牛”兰德尔，其余的竞争对手小南斯、布莱克还是祖巴茨都是传统的4.5号位，射程有限，而阿联作为一名以投射为主、身体素质不输黑人运动员的空间型内线，在当时的nba属于稀缺人才。
易建联的投射能力本可以在nba有更多展现空间
但不利之处在于湖人并未对阿联有太多的期待，更多的是把他当做临时救急的“救火队员”。虽然和阿联签下了一份一年800万美元的中产球员合同，但保障部分只有52万美元，如果在2017年1月10日前留在湖人，才能拿到另外的62万美元，而只有赛季出战至少59场比赛才能拿到全部的800万美元。可以说这样一份合同在给了阿联符合身价的薪水外，也最大限度地保证了湖人操作的灵活性，但却让易建联的未来充满了不确定性。
同时主教练沃顿刚刚从勇士助教的岗位上练级归来，作为土生土长的“湖人系”，他也更倾向于给小南斯、布莱克、祖巴茨这些湖人选中的“自家孩子”机会。如果能培养到位就是自己的功劳，即使发挥不佳球队管理层也会有更多的耐心。相比之下，阿联这样的已经在国际赛场打出名堂的nba老兵使用成本就过高了。
阿联并不算主教练沃顿的“自己人”
果然签约湖人后，阿联一共仅为球队出战了6场季前赛，场均只得到10.7分钟上场时间，拿到3.0分2.5篮板0.5助攻。这样的数据即使在季前赛中也拿不上台面。
比赛中阿联参与进攻机会寥寥，大把时间浪费在跟着拉塞尔、克拉克森等小后卫的折返跑中，完全没有体现一名国际篮球顶级内线的实力。
在那时的湖人，场上的阿联更多是无奈
最终在常规赛开打前，易建联主动和湖人管理层沟通，协商解约——结束了69天时间的“湖人之旅”，重新回归中国篮球。
回顾两个月的湖人生涯，之所以未能代表湖人征战nba，有以下原因：
①时机不对
当时的阿联刚刚结束奥运会比赛，身体正处于疲劳期，立刻投入nba级别的对抗，对于已经在过去3年习惯了CBA节奏的阿联比较困难，而冰凉的手感也没有体现出他作为空间型内线的潜在价值。根本无法打动本就对他持观望态度的湖人高层。
刚结束奥运周期的阿联，像这样生突杜兰特的表现太少了
②氛围不佳
后来证明，16年的湖人正处于最为混乱的时期。科比刚刚退役、管理层争权严重、作为建队核心的拉塞尔根本无法扛起“nba第一豪门”的旗帜，而主教练沃顿则因为在勇士的经历而被过分高估。即使留下来，阿联能有多少机会，状态能否保持都要画上大大的问号。
一人被打、四人围观，是那支湖人队内氛围的最好写照
③前途不明
作为当时中国队的绝对核心，阿联的状态对于男篮的前途至关重要，如果一个赛季只能获得零星上场机会，那一年后的状态保持就成了很大疑问。而且那时的他已经在世界篮坛打出了自己的地位和名望，不比07年刚进联盟的“天才少年”，在各方天地都吃过见过，再加上有了妻儿，考虑的事情也多了，不比再用能否征战nba去证明自己。
