真说起来，在最近十年左右的时间里，里奥格兰德山谷毒蛇和圣克鲁斯勇士这两支球队对NBA的发展都起到了重要影响。发展联盟与NBA球队的成功存在着很明显的联系，并且在球队附属模式发展和NBA最佳球队变更成功的过程中也得到强化。
这并不是大家所以为的NBA里的球星都是来自于发展联盟。他们当然是主要通过选秀进入NBA的，不过在近几个赛季，一批NBA球队中的板凳匪帮和重要角色球员都是来自于发展联盟的，他们的到来使联盟的局面都发生了一些变化。
费城76人队的罗伯特-考文顿就是通过在发展联盟闯出了一片天，才得以进入NBA，并逐渐成为球队如今的首发。优秀射手特洛伊-丹尼尔斯也是在发展联盟拼搏许多年才等到了自己在NBA季后赛的光辉时刻，凭借他最后时刻的一记三分为球队赢下一场重要比赛。
除他们之外，还有像哈桑-怀特塞德、乔纳森-西蒙斯、泰勒-约翰逊等不少在发展联盟表现出色而被相中，有了更大的舞台去让他们学习和展示。
次级联赛的简要发展过程
NBA发展联盟（NBA D-League）是在2001年才成立的，那时候还是以国家篮球发展联盟（National Basketball Development League）为称号。后来经过10年的发展，整个发展联盟也经历了增减球队的过程。一些最开始就加入的反而没能成功留存下来，包括罗阿诺克（Roanoke）、费耶特维尔（Fayetteville）、迈尔斯堡（Fort Myers）和北小石城（North Little Rock）都没能留到现在。
由于NBA希望将发展联盟的球队数量增加一些，而且把之前由多支球队共同合作来经营球队的发展模式改为附属于母队的模式，这就要求能够有30个市场来让这30支发展联盟球队得到支持。为了达到这一目的，休斯顿火箭队率先采取了行动，在2009年他们发起了被称为混合型附属制的模式，球队和发展联盟的里奥格兰德山谷毒蛇达成了一对一的关系模式。到现在为止已经有10年了，在18-19赛季开始之前，NBA里只剩丹弗掘金、新奥尔良鹈鹕和波特兰开拓者三支球队还未拥有自己的附属球队。也是在2017年的时候，由于联盟更换了赞助商，之前的发展联盟（D-League）现在改名成了NBA佳得乐联赛（NBA Gatorade League），为了简便，后文中依旧以发展联盟（G-League）来称呼。
还有一项重要的变化是关于球队所有权的，在发生了不少大的变动之后，26支发展联盟球队里面有22支除了是附属于母队之外，他们的所有权也是属于各自的母队的。另外的4支球队采用的是混合所有制模式，需要依靠球队当地的团体来负责处理一些商业事务，NBA俱乐部则负责篮球和球员方面运作的管理。
尽管说起来是由NBA球队控制着比赛，但是成功控制比赛的球队并不多，这也让他们得以在发展联盟占到优势。
休斯顿火箭在发展联盟的冒险尝试
作为体育历史里最具有创新精神的球队之一，身为NBA球队的他们是第一支敢于在发展联盟里冒险的。
从2009年起，火箭队就将里奥格兰德山谷变成了自己的附属球队。当时火箭队的总经理达里尔-莫雷很果断地就定好了比赛方案，毒蛇队就是凭借着超出过往37%的三分球出手获得了总冠军，成功以后便坚持这一策略，这让他们在之后的四个赛季打了3次总决赛。这种疯狂在到2013-2014赛季的时候就让他们投出了超过500个三分球，这个记录远超这一时期的其他球队。
（*代表进入发展联盟决赛）
尽管在他们形成现有体系的时候就得到了NBA的关注，但是NBA对他们真正开始重视起来是直到2014年才开始的。目前不再正常运营的体育和流行文化站点Grantland就对这个称得上高水平的发展联盟做过一个系列报道，为此花费了一周来做这个工作，这也使得那一周得到了“发展联盟周”的称谓。在那一系列的报道中，有好几篇都对火箭队和毒蛇队打法风格进行了比较和分析说明。
拥有奇妙想法的Kirk Goldsberry也曾将自己那一套独一无二的分析方法来解释毒蛇队的进攻方式，主要是靠投篮数据表和热图，这一行为对当时的NBA来说，都显得与众不同。经过他的分析，他认为仅靠数据得不到完整的结果。由于这个进攻的方式能否取得成功在很大程度上是球队的队员体系来决定的，因此我们并不能知道像他们这样太过于靠三分球的方式在漫长的82场常规赛后取得怎样的成绩。
对于这个理论，你可以直接套用在每一支球队上都说得通。火箭队已经将这一手段在NBA里发挥出了威力，但他们可不仅仅是靠着三分，在进攻回合数方面他们也有所改变。说起来篮球本质上是比数据的游戏，你的球队能够得到的进攻机会越多，所得到的分数也自然会更加多。
Jason Schwartz曾写过这么一段话：
作为职业篮球历史上可能打“炮轰”最疯狂的球队，毒蛇队的打球风格曾被ESPN数据统计专家Kevin Pelton评价为“最极端的美国职业篮球”，他们的比赛节奏达到了每场109个回合数，在NBA的历史上已经远远超过了过去20年间的任意一支球队，这其中就包括了德安东尼“7秒内出手”的太阳队，他们当时的场均回合数为98个。你可以说这并不合理，不过你得承认大量的进攻回合数会给球队带来更多的出手机会，并且三分球要比两分球多一分。
俄克拉荷马雷霆改变了对球员的培养方式
在经济上，球员的合同也开始出现变化了。差不多在火箭队形成了自己球队打球风格的同时，雷霆队也开始了在另一方便的变革：他们成为了“选中之后先雪藏”美国本土球员的第一支球队。
在过去的历史中，NBA的球队对于自己选的排名靠后的球员，会让他们先去海外联赛里锻炼一下了再回NBA打球。而当时的雷霆队却在首轮选中一位排名靠后的美国新秀球员之后，直接将他送去了发展联盟里面，这样就使得球队的薪资空间得到了释放。雷霆队靠着和乔什-休斯蒂斯的某种口头协议推迟了他变成百万富翁的时间，他在发展联盟里的薪水只有25000美金，但是球队承诺他在一个赛季结束后，回到雷霆队的他将可以获得150万美元的薪水。
到了2014年的时候，Grantland的Zach Lowe谈到自己对这种情况的看法，他觉得这对发展联盟的发展起到了推动作用：
也许不能说休斯蒂斯开创了新历史，不过他确实用行动证明了NBA有着一个真实的次级联盟。可以这么说，如果NBA拥有30支发展联盟球队（平均每支球队一支），在NBA球队扩张自己的阵容之后，让每支球队预先给那些在NBA和发展联盟中颠沛流离的球员留出两到三个位置，就可以让休斯蒂斯的薪水更多一些。同时可以设想，这些新增球员的薪水依旧会比发展联盟要多很多。
这样一来，休斯蒂斯能够健康地度过自己的新秀赛季，拿着属于自己选秀顺位的薪水。作为雷霆队里的板凳球员，他在2015-2017年的赛季里只打了7场比赛，可是在上个赛季却出场了69次，其中有10场还是球队首发的身份。
目前来看，其他的NBA球队并没有采取雷霆队的这种做法，不过这可以视为是NBA2017-2018赛季才有的双向合同的早期版本。如今联盟对这样的做法进行了一定的规范化操作，球队只需要和球员达成口头上的协议就行的做法已经不再适用。
很多球队和附属球队的联系还不够
对于火箭和雷霆来说，他们都靠着加强和自己附属球队的联系而从中收获了利益。这样的结果也可以看出来，球队在发展的过程中，必须要保持自己发展思路的一致性，尤其是那些至今还没有与附属球队建立起良好关系的球队来说。
国王、森林狼、篮网、76人和活塞是2009年以来五支战绩最烂的球队，这其中除掉因为前面三年资金紧张、刚刚组建好自己的下属球队的篮网队之外，另外的四支球队在过去多年里都没有自己专属的附属球队，都是和NBA俱乐部共享附属球队的。这就导致了他们并没有完全的控制权，包括连“他们自己的”队员都控制不了。举这个例子是想证明一下NBA球队的管理层完全没有将次级联盟结盟产生的新情况放在心上。
篮网在2016年开始运营他们自己的发展联盟球队，76人队和活塞队在2014年开始联合控制联盟球队。自2017年以来，森林狼队一直负责在得梅因的球队，国王队将雷诺大角羊队搬到了加利福尼亚州的斯托克顿。
现在就这些变化作出决定还为时过早，但已经造成了损失。 NBA中表现最差的球队浪费了十年时间才能赶上最成功、最明智的球队。不能够说这些差异毫无意义。
那么，NBA真的会受到发展联盟的影响吗？
你可能已经注意到，我们花费最多时间讲述的两支球队是过去十年中最成功的两支球队（如果你愿意，可以将其称为发展联盟的黄金十年）。
自2009-10赛季以来，雷霆队每赛季的胜场数都在增加，平均胜率也达到了64.5％。与此同时，他们只错过了一次季后赛，并四次进入了分区决赛。火箭队每赛季胜率都超过50％，连续六年进入季后赛的胜率平均为60.2％。
要是把时间拨回到2002年，那时候发展联盟刚成立，胜率排在前三的球队有里奥格兰德山谷毒蛇（57.3%）、圣克鲁斯勇士（55.8%）和奥斯汀马刺（54.4%），他们这三支球队赢得了14个冠军中的6个。对我们来说，要是没有能够注意到NBA的最好球队和发展联盟中的最好球队之间存在的关系，就做得太失败了。
还是在这九年中，以下是NBA中获胜率最高的顶级球队。
苏福尔斯天空力量的战绩在发展联盟历史上排名第四，也是迈阿密热火队的一员。球队的存在感非常强大，他们最近挑选了一些没有被相中的球员给热火，比如哈桑-怀特塞德、泰勒-约翰逊和小德里克-琼斯。圣安东尼奥的球员丹尼-格林、凯尔-安德森和德章泰-穆雷都在发展联盟中度过自己新秀赛季的。即使是强大的勇士队也把凯文-卢尼和奎因-库克送到发展联盟里锻炼，要知道库克今年的表现可是十分不错的，尽管他的职业生涯主要是在发展联盟里打球，但是在勇士队的比赛里也有过关键时刻的良好表现。
仅仅靠这些例子，我们不可能说在发展联盟取得成功和在NBA取得成功有着一样的意义，这种说法太过夸张。但从这些事例中我们依然可以发现在过去的几个赛季，能够在NBA取得良好成绩的球队，他们在发展联盟里的成绩也是十分不错的。
以上结果是发展联盟系统、架构和连贯性成功的一个很好的例子。这种最务实的联盟从上到下都非常有效和实在地在运行。由母队控制的发展联盟小队是NBA球队的“测试场”。抓住机会的球队都是最成功和最明智的，但仍有一些反应缓慢的老板需要为他们的谨慎付出代价。其他25支球队的球迷已经厌倦了听到马刺队、雷霆队、勇士队、火箭队和热火队的管理有多么出色，以及他们是在如何彻底组建球队。
发展联盟的成长已经形成了一股大势，可令人搞不懂的是现在仍然有三支NBA球队没有找到属于自己的附属球队，在如今的形势之下，非常地不符合潮流。
对于他们来说，已经被NBA里其他最聪明的球队逐渐拉开了距离，而他们依旧无动于衷，不断的把时间用来浪费掉而已。
原文：Ben Beecken
编译：晴天
