2002年无缘世界杯，2004年欧洲杯止步半决赛的荷兰足球界痛定思痛，任命此前从无一线队执教经历的范巴斯滕担任球队主帅。在2008年欧洲杯的分组抽签中，荷兰与2006年世界杯的冠亚军意大利和法国分在同一小组，另一支球队是预选赛中就与自己同组的罗马尼亚，两队预选赛中的两次交锋中荷兰仅取得1平1负且一球未进，可以说荷兰的欧洲杯之旅从一开始就不算顺利。
然而当荷兰队首场对阵意大利的比赛哨响之后，出乎意料的事情发生了。荷兰队以3-0干净利落的击败世界冠军意大利，球队高效的反击和冲击力让两年前还稳如磐石的意大利防线风雨飘摇，范尼、斯内德和范布隆克霍斯特的进球让意大利毫无招架之力。
小组赛第二轮，荷兰紧接着面对法国队，此时的高卢雄鸡已经没有了齐达内，但谁又敢小觑世界杯亚军？开场仅仅9分钟，库伊特就帮助荷兰取得领先，苦苦追赶的法国人毫无办法，“菜鸟教练”范巴斯滕的调兵遣将却完爆对面的世界亚军主帅多梅内克，下半时出场的范佩西和罗本再入2球，斯内德终场前远射破门，4-1的比分让人大跌眼镜。
小组赛最后一轮，面对预选赛的对手罗马尼亚，荷兰队焕然一新，凭借亨特拉尔和范佩西的进球2-0击败对手。至此，荷兰队小组赛3战全胜进8球仅失1球，以小组第一的成绩闯入8强。
这个时候的荷兰似乎不可阻挡，橙衣军团1/4决赛的对手将是排在D组第二位的俄罗斯队，他们主帅也是一位老熟人——荷兰人希丁克，如果说俄罗斯人有什么优势，那恐怕就是对荷兰知根知底的神奇主帅。荷兰队依然沿用了小组赛时的首发阵容，可以看出巴斯滕对范尼、斯内德、范德法特和库伊特前场组合非常满意，范佩西和罗本继续坐上替补席。
双方上半时互有攻守，但比分胶着为0-0，下半时范佩西替补登场，但帕夫柳琴科却为俄罗斯先拔头筹。
范尼在第86分钟接斯内德发出的任意球头球破门，将比分扳为1-1平，双方进入加时赛。
加时赛中荷兰却没有换上已经枯坐替补席90分钟的罗本，俄罗斯队中的阿尔沙文则站出来统治了最后30分钟。第112分钟，阿尔沙文在底线突破后送出助攻，托尔宾斯基抢点破门。这时的荷兰人已经双腿灌铅，跑动能力大幅下降。第116分钟，俄罗斯快发边线球，荷兰的后卫们难以集中注意力，阿尔沙尔得球后小角度低射破门，将比分锁定为3-1。
就这样，几天前还势如破竹的荷兰人被淘汰，老帅希丁克在家乡父老面前蹦跳着欢庆胜利，没有出场的罗本则只能眼看着球队被送回老家。这支在小组赛中惊艳世人的球队早早止步于8强，巴斯滕没能帮助郁金香继续绽放。
