欧洲赛区共分为十个小组，每组共有五支国家队、每队将踢八场比赛（与同组各国均踢两场)，十个小组第一得直接晋级世界杯，而十支小组第二的球队与两支来自欧国联冠军将进行附加赛。附加赛共分成三组、每组四队，采取单败淘汰制，小组第一的三队同样可取得世界杯的门票，此即为“12抢3”。
在A组球队分别为阿塞拜疆、爱尔兰、卢森堡、塞尔维亚与由C罗领军的葡萄牙。
争议发生于2021年3月28日世预赛小组赛第2轮，塞尔维亚与葡萄牙这两支A组实力最强的球队在红星体育场迎来小组赛首次对决。葡萄牙靠着迪奥戈·若塔在上半场11分钟与36分钟梅开二度取得领先，无奈塞尔维亚在下半场顽强反击，亚历山大·米特洛维奇与菲利普·科斯蒂奇分别在第46与60分钟二度攻破由安东尼·洛佩斯镇守的葡萄牙球门，以2-2扳平战局。
在伤停补时2:49时，葡萄牙踢出高远球试图在比赛结束前争取最后的得分机会，C罗在球落下时以右脚射门，守门员马尔科·迪米特罗维奇扑救不及，球顺势滚入球门，在整颗球完整超过球门线后才被斯特凡·米特罗维奇将其从门内踢出。然而，由于世预赛并未使用VAR重播抑或是门线技术，因此是否进球便只能以裁判判决为准，而裁判认定这球没有整体进入球门、判决进球无效，甚至还吹罚上前抗议的C罗一张黄牌，比赛最终便以平局收场，在争议中落幕。
这场比赛也影响了塞尔维亚与葡萄牙两支球队的命运。在小组赛比赛全数结束后，塞尔维亚 以6胜2平(18进球8失球) 夺下小组第一、葡萄牙则以 5胜2平1负(17进球6失球) 屈居小组第二；但若上方C罗的绝杀球没有被裁判误判取消，塞尔维亚与葡萄牙的战绩皆会是6胜1平1负，比较净胜球数后葡萄牙将位居小组第一。
一个错误判决，影响了整个小组赛的局面，实乃牵一发而动全身，更让葡萄牙必须到附加赛接受单败淘汰制的艰难考验；考量到C罗在2022世界杯举办时已年逾三十七岁，极可能会是最后一次出征世界杯的机会，对于这位足坛第一人来说显得弥足珍贵。然而，必须踢附加赛已是木已成舟的事实，葡萄牙只能强忍不甘的情绪继续奋战。
时间来到今年的三月二十五日，于主场火龙球场出赛的葡萄牙在首场附加赛中以3-1力挫土耳其，距离世界杯门票仅有一场之遥，他们的对手是FIFA世界排名第67的北马其顿与2020欧洲杯冠军、FIFA世界排名第6的意大利对决之胜方。
出乎意料的是，北马其顿凭借着亚历山大·特莱科夫斯基在伤停补时的绝杀，以1-0爆冷击败于主场巴尔贝拉球场出赛的意大利，保住晋级世界杯的一线生机。
可是，理想的美好终究得面对现实的狙击，在三月三十日的这场世界杯门票决定战中奇迹没有再现；比赛第32分钟，面对米兰·里斯托夫斯基的长传球，布鲁诺·费尔南德斯抢断后将球传给C罗快速推进，C罗面对双人包夹防守时将球回传给B费，后者不负众望在禁区推射成功破门，葡萄牙率先破门；第65分钟B费再进一球为葡萄牙添上保险分，终场葡萄牙便以2-0击败北马其顿，多走了一轮冤枉路后总算艰辛取得世界杯门票！
打从2006年德国世界杯以来C罗便未缺席任何一场世界杯，首度参赛时由于时任葡萄牙队长兼传奇球星菲戈身披7号战袍，年仅21岁的他还身穿17号球衣（这也是C罗生涯唯二没穿7号球衣的时刻，另外一次是加入皇马的第一年，队长劳尔穿7号，C罗则选择穿9号球衣），该年 葡萄牙 一举踢入四强。
2010年南非世界杯，C罗接下队长重任，率队以小组第二晋级淘汰赛，无奈以0-1败给最终夺冠的西班牙；2014年巴西世界杯，葡萄牙在小组赛便与最终冠军德国同组，取得1胜1平1负后比较净胜球数遗憾未能晋级。
2018年俄罗斯世界杯，C罗在小组赛面对西班牙上演帽子戏法、面对摩洛哥踢入全场唯一进球，遗憾在淘汰赛面对乌拉圭时，卡瓦尼于伤退前以绝佳状态踢入两球，让葡萄牙再度抱憾而归。
如今来到2022年卡塔尔世界杯，虽然葡萄牙在FIFA世界排名高居第八，但要踢出惊喜依旧有其难度。作为C罗的球迷，能看着身为老将的他在世界杯出场便以是莫大的享受；五座金球奖、五次欧冠 冠军、一次欧洲杯冠军、世界足坛进球王，他带给我们的精彩时刻已经足够多了，如今的每一次出赛，我们都该带着看一场少一场的珍惜心态，着重欣赏、胜负其次。
恭喜葡萄牙在经历了一波三折后成功跻身世界杯。
