历史战绩、赛事难度、球队阵容、球星含金量……有太多的因素会影响冠军的归属，恐怕谁也无法对争冠的过程给出精准的预测。结合现有的公开数据，我们尝试找出一些规律，给出相对理性的判断。
冠军
21届8队夺冠，“五星巴西”独占鳌头
1930年至2018年，世界杯共举办了21届，总计有8支冠军球队，全部来自欧洲区和南美区，其中，欧洲区球队获得12冠，南美区球队获得9冠。
乌拉圭是世界杯历史上首个冠军，但自1950年再次夺冠以来，无冠历史已长达72年。英格兰曾在1966年夺得队史唯一1冠，他们距离上次夺冠已有56年之久。阿根廷的两个冠军产生于1978年、1986年，失去马拉多纳的光环后，“潘帕斯雄鹰”距离上次夺冠已有36年。
在球迷印象里，法国、西班牙是传统强队，但在漫长的世界杯历史上，两队只能算是后起之秀。直至1998年本土世界杯，法国才首次捧起大力神杯，并在4年前的世界杯再次夺冠。西班牙更是世界杯历史上资历最浅的冠军球队，2010年才夺得队史首冠。
相比之下，巴西、德国、意大利的表现更为稳定，3队都是4强、决赛的常客，分别获得5冠、4冠、4冠。不仅夺得首冠时间早，进入21世纪后，巴西、德国、意大利也都捧起过大力神杯。不过，意大利贵为2020年欧洲杯冠军，却未能杀进卡塔尔世界杯正赛，可见世预赛欧洲区竞争之惨烈。
其中战绩最辉煌的无疑是巴西。1958年，巴西首次夺得世界杯冠军，4年后成功卫冕，随后又在1970年夺冠。1994年和2002年，巴西夺得队史第4冠、第5冠。虽然距离球队上次夺冠已过了20年，但每次参加世界杯，五星巴西都是夺冠热门。
底蕴
新冠军产生越来越难，巴西最稳定、德国最亮眼
过去90多年，世界杯经历多次扩军，已从最初的13队增加至32队。1982年，由16队增加至24队，1998年首次增加至32队，这一规模一直延续至今年卡塔尔世界杯。在此过程中，世界杯赛制几经修改完善，变得更为科学合理。国际足联曾引进金球制胜法（也叫“突然死亡法”），并于1998年和2002年两届世界杯使用过，但随着2002年世界杯很多强队因为“金球”出局，国际足联认识到这种规则的不合理，于是便取消了这一规则。
随着参赛球队越来越多、赛制越来越复杂，新冠军的产生也愈发困难。最近一次新冠军产生是在2010年，西班牙夺得队史首冠，成为世界杯历史上第8支冠军球队。再往前追溯，第7个冠军是1998年的法国，第6个冠军是1978年的阿根廷。
并非没有球队尝试打破世界杯的传统格局。比如“无冕之王”荷兰，先后在2010年、2014年闯进决赛和4强，遗憾获得亚军和季军。还有2018年的克罗地亚，莫德里奇、拉基蒂奇等人率队闯进决赛，结果遗憾不敌法国。
自1982年世界杯扩军至24支球队后，再没有球队能够卫冕。自1998年起，参赛球队增加至32支，众多传统强队的统治力也在下降。以意大利为例，虽然球队在2006年夺得队史第4冠，但2010年和2014年均止步小组赛，2018年和今年甚至没能晋级世界杯决赛圈。
对比过往6届世界杯的整体表现，德国的战绩非常亮眼，2002年至2014年的4届世界杯，德国接连获得亚军、季军、季军和冠军，不过，他们在上届世界杯却止步小组赛。巴西的表现最稳定，连续6届世界杯都闯进8强，1998年、2014年分别获得亚军、第4名，2002年夺冠。
星味
身价超5000万欧元67人，英格兰巴西队居前两位
世界杯争冠向来不是比拼球星数量，却又被球星的表现所左右。一支球队的球星数量再多，可能也无法阻挡球队早早出局，但也影响着球队的上限。谁都无法否认，众星云集的球队确实有更高的夺冠可能性。
评价一名球员的实力，要看大赛经验、竞技状态、意志品质等因素。如果从客观角度而言，身价也是一条重要标准。权威网站德国转会市场显示，目前，世界足坛身价超过5000万欧元的球员有67人，他们中绝大多数都将参加卡塔尔世界杯，众多夺冠热门球队的球员占比极高。
曾经夺得世界杯冠军的7支球队中，身价5000万欧元以上的球星数量，巴西、英格兰分别达到14人、12人，卫冕冠军法国也有7人。德国、西班牙的“星味”有所下降，分别为5人、4人，阿根廷、乌拉圭分别为4人和3人。
此外，比利时、荷兰、葡萄牙被认为有机会夺得队史首冠。其中，比利时、荷兰队内均有2名球员的身价超过5000万欧元，葡萄牙最近几年不断涌现新人，队内身价超过5000万欧元的球星达到8人，仅次于英格兰和巴西。
热门
五星巴西群星闪耀，各条线阵容齐整
日前公布出征卡塔尔世界杯的26人大名单时，巴西主帅蒂特直言，“我们召集的是一代高水平运动员，他们寻求高水平的发挥。球员们能力很强，特别是中前场球员都能踢多个位置。”的确如此，这支巴西队可谓群星闪耀，蒂特一口气带上了9名前锋，这还不包括落选的利物浦前锋菲尔米诺。
虽然在最后时刻招入39岁的阿尔维斯有一定的争议，但在大名单由23人增加至26人的大背景下，招入一名经验丰富的老将、曾经的最佳边后卫，也并无太多不妥，巴西的整体阵容依旧年轻、充满活力。
2014年世界杯，家门口作战的巴西强势闯进4强，却在半决赛经历了队史最大的惨败，1比7不敌最终的冠军德国。经历过那场惨案的球员中，仅有内马尔、阿尔维斯、蒂亚戈·席尔瓦、弗雷德入选了本届世界杯的大名单。尤其是30岁的内马尔，虽然不似8年前那般举世瞩目，竞技状态也有所下滑，但他在球场上多了几分成熟，依旧是巴西的中流砥柱。
相比8年前，这支巴西队之所以普遍被外界看好，主要原因在于拥有众多天赋异禀的新星，且各条线阵容齐整。以身价达到1.2亿欧元的维尼修斯为首，26人大名单中，多达14人的身价超过5000万欧元。
21岁的罗德里戈、马丁内利，22岁的维尼修斯、安东尼，24岁的吉马良斯、米利唐，25岁的热苏斯、理查利森、拉菲尼亚，都是效力欧洲豪门的主力球星。再加上以内马尔、卡塞米罗、阿利森、法比尼奥、达尼洛为代表的中生代球星，辅以蒂亚戈·席尔瓦、阿尔维斯等老将，桑巴军团群星闪耀且年龄结构合理。
过往21届世界杯，巴西是唯一全部参赛的球队，先后11次获得前4名，5次获得冠军。自1994年以来的7届世界杯，巴西全部闯入8强。历史战绩最辉煌、近几届战绩最稳定、本届球星最闪耀，外界完全有理由相信，这支巴西队有机会改写历史，时隔20年冲击队史第6冠。
新京报记者 徐邦印
编辑 王春秋
制图 师春雷
