“当你环顾联盟并研究对手的时候，你认为哪支球队会是你们不得不去击败的？”
莫兰特笑着说出答案：“凯尔特人。”
狂！如果年轻气盛这个词语要在NBA有一个代言人的话，那一定非这位孟菲斯灰熊年轻的领袖莫属。豪取七连胜、西部前二、第一代个人签名鞋，好事接踵而至，莫兰特和他的球队高调地唱着胜利的小调。
戴斯蒙德·贝恩也赞同莫兰特的话，贝恩说：“这就是我们所有人的想法，我们可能没办法或者没机会在那样的平台上说出来，但他就代表了我们队，说出了我们所有人的感受。”
金州勇士，WHO？丹佛掘金，那谁啊？新奥尔良鹈鹕，哼哼，手下败将！这就是灰熊，目空一切。或者换个说法，充满自信。
自从上个赛季灰熊腾飞之后，这样的自信已经逐渐成为灰熊队的独特的招牌，但是当被现实扇了一个大耳光之后，在其他人眼中灰熊就像一个滑稽的小丑。
圣诞大战，灰熊109比123惨败于勇士；48小时后，灰熊108比125再遭太阳屠戮，同时灰熊的主场七连胜被终结。
自从莫兰特说完灰熊在西部没有对手只研究凯尔特人之后，他们接连输给了缺少斯蒂芬·库里和安德鲁·维金斯的勇士，缺少德文·布克、卡梅隆·佩恩、卡梅隆·约翰逊以及兰德里·沙梅特的菲尼克斯太阳。
12月28日，灰熊带着客场1胜3负的战绩回到主场。最近5场比赛1胜4负，灰熊迫切想在主场以一场大胜洗去身上的晦气。毕竟对手是太阳，就在几天之前的比赛中，灰熊客场以25分的巨大分差血洗太阳。
但是谁会猜到这一天会是小杜安·华盛顿的生涯之夜，兰代尔、达米恩·李和约什·奥科吉会成为比赛的重头戏？狄龙·布鲁克斯对布克嚷嚷着：“期待来孟菲斯打比赛，这样我就可以防守他，因为他不可能在我头上得到50分。”然后，太阳队根本用不着德文·布克出手就用那些不叫布克的球员把灰熊踩在了脚下。
谈到本场比赛是否是复仇之战，艾顿说道：“这不是复仇之战，我们之间没有仇恨。我们就是打我们的篮球，他们就是挡住了我们前进的路。我们就是做好自己的事情，只不过他们挡住了我们的路。”
此役，太阳全民皆兵发挥出色，共有八人得分上双，其中华盛顿砍下生涯最高的26分、兰代尔16分、艾顿15分、保罗14分、李12分、奥科吉12分、克雷格10分、布里奇斯10分。
灰熊在比赛中表现得跟他们高调地输给金州勇士一模一样，那场失利让他们喘不过气，即便是有一些反扑也只是片刻的喘息。
在比赛的大部分时间里灰熊都落后着两位数，直到第三节才有所起色。灰熊当家球星莫兰特的状态与球队达成了100%同步，上半场他手感全无，8投仅1中，连带着灰熊整个外线都投不进球。太阳趁着灰熊手感不佳，打出一波23比8的进攻高潮，半场结束时以 65比49领先。下半场莫兰特及时调整过来，其中第三节单节砍下22分，创造了自己职业生涯的单节最高得分纪录。灰熊也在第三节连得11分，将19分的分差缩小到了6分。
但这只是一丝微光。而后太阳以15比2的进攻作为回应，华盛顿、奥科吉以及伊什·韦恩莱特给灰熊当头一棒，并最终在第四节将领先优势扩大到了25分。莫兰特最终贡献了34分3篮板6助攻1抢断，但也无济于事。灰熊主教练泰勒·詹金斯在比赛还剩七分多钟时尽遣替补，投子认负。
此役，太阳的投篮命中率为50%，三分球命中率更是高达54.8%，而灰熊的投篮命中率为39.6%，三分球命中率为26.7%。太阳队投进了17记三分球，灰熊只投进了8个。不过大比分输球肯定不仅仅是丢失投篮手感的问题，灰熊还丢掉了更多东西。那些才是这支球队的核心所在。
就目前而言，灰熊失去了他们引以为傲的气势，他们的防守没有之前的侵略性。上赛季他们遇到过多少次大比分落后，很少丢掉争胜的勇士。在季后赛首轮对阵明尼苏达森林狼时，他们在第六场一度落后森林狼20分，最终凭借末节40比22的攻击波逆转比赛，总比分4比2挺进西部半决赛。
现在呢？
赛后，詹金斯对圣诞大战的失利动摇了球队的信心这一说法予以了反驳。他指出，灰熊最近的挣扎圣诞节前就有了苗头，在输给勇士之前球队还输给了雷霆和掘金。
上一次灰熊在主场比赛时，他们可是以41分的优势痛宰密尔沃基雄鹿，然后占据了西部第一的位置。也许是那场大胜之后，莫兰特和他的队友们心态就有了变化。随后他们客场1胜4负，对手还都是同区球队。
与勇士进行圣诞大战之前，灰熊显然没有把上赛季淘汰他们的这支卫冕冠军放在心上。在比赛开始之前的客队更衣室里，通常大多数球队会在更衣室的显示器上反复播放对手的比赛片段，包括球探记录。然而据CBS记者科林·沃德的报道，在比赛前，勇士的球探分析视频就只在笔记本电脑上播放，电脑屏幕也是半开半合着。
相反，灰熊的球员们正盯着电视直播看凯尔特人与雄鹿的比赛。
老将丹尼·格林对科林·沃德说：“稍后会继续（看勇士的球探视频），我们看够了勇士队的比赛了。”
完美！
凯尔特人与雄鹿的比赛一旦结束，灰熊就要登场迎战勇士，但他们真的一点都不担心。这侧面说明了灰熊的飘飘然的心态，他们的狂妄自大好像并不只是说说而已。
狂，可以。但是你输球的样子看起来真的很难看。
莫兰特口口声声说西部没有对手，不需要担心之后，他的队友纷纷在进攻端消失了。
贝恩在因脚趾扭伤缺席了17场比赛后复出，在他复出后的三场比赛中，他在三分线上19投仅2中，然后继续在对阵太阳的比赛里尝试超远三分球。两场大败的比赛中，他三分球11投全失。
小贾伦·杰克逊似一台犯规机器，经常陷入犯规麻烦。在对阵太阳的比赛中他倒是没有犯规麻烦，但是他有“无法得分”的麻烦：前11投1中，全场仅得6分。
最近狄龙·布鲁克斯比起让对手感到失望不如说他更让让灰熊球迷失望，太阳的替补都能轻松在他头上得分。看看灰熊过去输掉的四场比赛的外线差距：
对阵雷霆：42%：27%
对阵掘金：37%：19%
对阵勇士：41%：23%
对阵太阳：55%：27%
灰熊如今伤病球员全部回归，摆好架势准备大干一场，却陆陆续续成为一些联盟边缘人背景板。数数看，雷霆的以赛亚·乔、勇士的安东尼·兰姆和泰·杰罗姆，太阳的华盛顿……这些替补球员原来各个声名不显，打完灰熊当天就占据了当日新闻的头几条。
灰熊肯定不会因为两场大比分输球就意志消沉，他们还是整个联盟中一股难以忽视的强劲力量，但灰熊需要适当收起他们那目空一切的狂妄，脚踏实地，尊重每一个对手。
