首轮比赛，梅西罚失点球被万夫所指，阿根廷1-1被冰岛逼平，而克罗地亚2-0战胜尼日利亚积3分。本场强强对话，阿根廷主帅圣保利冒险变阵343，后防漏洞无限放大。下半场，阿根廷门将卡巴列罗犯下离奇失误，解围时直接将球传给对手，乌龙助攻克罗地亚的雷比奇破门，卡巴列罗捶地发泄懊恼情绪，莫德里奇和拉基蒂奇随后连续破门，最终，克罗地亚3-0击败阿根廷。
本场比赛，阿根廷死抱边路进攻，梅西拿球机会寥寥。在阿根廷落后的绝境中，梅西也没能站出来拯救球队，无论是圣保利的失败冒险还是梅西个人表现都令人失望。赛前，球王马拉多纳在看台上亲吻梅西球衣，希望把自己当年的球王之力隔空传给梅西，但在阿根廷落后时，马拉多纳只能紧张地咬着手指无可奈何，梅西更多的是迷茫和无助。
世界杯前2场，阿根廷1平1负仅积1分，已经丧失了出线的主动权。冰岛如果能战胜尼日利亚，阿根廷最后1场必须战胜尼日利亚的同时还得期待克罗地亚击败冰岛，阿根廷已经陷入绝境面临出局危机，克罗地亚则2战全胜积6分已经提前出线。6月24日，梅西即将在俄罗斯迎来自己的31岁生日，输给克罗地亚无疑是生日来临之际所能收到的最坏消息和最惨打击。
