2018年，在中国足球金元化时代的顶峰，自然也有更多效力于中超的大牌球员站到那一年世界杯的舞台上。葡萄牙的丰特（大连一方）、阿根廷的马斯切拉诺（河北华夏幸福）、巴西的奥古斯托（北京国安）、比利时的维特塞尔（天津权健）、卡拉斯科（大连一方）、尼日利亚的伊哈洛（长春亚泰）、米克尔（天津泰达），还有韩国的金英权（广州恒大），共8名中超外援参加了2018年俄罗斯世界杯。
4年一个轮回，当世界杯的序幕第一次在北半球冬季拉开之时，有机会参加的中超外援却只剩下了孙准浩一人。世界杯赛场上中超元素的减少，一方面来自于金元化足球结束后大牌外援纷纷逃离中超赛场；另一方面反映出中国足球本身的低迷。
《大众网》分析认为，金元化足球、U23政策、限薪政策……当这些政策实施之后，我们发现现在的中国足球不仅没有进步，反倒是成为了“亚洲X流”。
