A组：伊朗、韩国、阿联酋、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩
B组：日本、澳大利亚、沙特、中国、阿曼、越南
2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛，当时国足在12强赛取得3胜3平4负的成绩，小组排名第五，无缘世界杯。
那一届40强赛，国足在成绩最好的4个小组第二中排名第4，惊险晋级12强赛。
12强赛前4场，国足1平3负排名垫底。里皮上任，随后率领国足在剩余12强赛中拿到3胜2平1负的成绩。
国足最终排名小组赛第五，距离附加赛仅有一步之遥。伊朗、韩国直接晋级世界杯，叙利亚参加附加赛。
国足上届12强赛战绩：
韩国3-2中国
中国0-0伊朗
中国0-1叙利亚
乌兹别克2-0中国
中国0-0卡塔尔
中国1-0韩国
伊朗1-0中国
叙利亚2-2中国
中国1-0乌兹别克
卡塔尔1-2中国
