在范天王横空出世之前，美国梅里特与格拉纳达詹姆斯主导着世界男子400米格局，梅里特夺得北京奥运会冠军以及柏林、莫斯科两届世锦赛金牌，詹姆斯后来居上斩获伦敦奥运会冠军和大邱世锦赛金牌，2015年北京世锦赛上，23岁范尼凯克一开始不显山露水，最后决赛击败梅里特以詹姆斯，以43秒48好成绩爆冷拿下冠军。
范尼凯克夺冠后身体虚脱接受紧急治疗，许多人都想不到身体不算高大、肌肉不算强壮的南非小伙，能战胜两位奥运冠军。范尼凯夺冠后目标直指迈克尔约翰逊于1999年塞维利亚世锦赛创造的43秒18世界纪录，人们质疑范尼凯克在北京的表现是否属于鸡血爆发，范尼凯克需要证明自己的天赋和实力，里约奥运会是最好的正名机会。
里约奥运会决赛的蓝色跑道再次聚齐范尼凯克、梅里特、詹姆斯三位天王人物，范尼凯克被分在最外第9道，完全无法观察处在中间黄金道次的梅里特、詹姆斯，范尼凯克只能跟自己跑，前300米三人速度强劲，将其他选手甩在身后，最后100米冲刺，范尼凯克开启逆天的惊人加速，不断拉开与梅里特、詹姆斯的领先差距，以将近5米的巨大优势第一个冲过终点。
范尼凯克如愿斩获奥运会金牌，跑出43秒03成功刷新迈克尔约翰逊保持17年的世界纪录，詹姆斯与梅里特又一次被范天王击败，以43秒76、43秒85分获银牌、铜牌，范尼凯克用超强实力证明了自己，征服了对手和全世界的观众，无可争议成为新的400米第一天王。第四到第六名均刷新个人最好成绩，诞生两个国家新纪录，第七第八名成绩在44秒70内。
无论从冠军成绩还是从前三水平、更或从整体竞争水准看，里约奥运400米决赛的经典伟大程度都超越以往任何一届世界大赛排在历史第一，明年东京奥运会，范天王将力争夺得个人第二枚奥运会金牌，追平迈克尔约翰逊的奥运战绩。
